Зимний Québec City: Aquarium du Québec. Часть I

Несмотря на оттепель в душе и весну по календарю, на улице продолжал щипать и покусывать лицо мороз, периодически пугая монреальцев вероятно надвигающейся снежной бурей в выходные. В этом году канадская зима отчаянно решила поиздеваться поморозить итак перемороженные кости монреальцев, периодически яростно посыпая нам на голову местами уже немощный, мокрый снег, который изредка  успевал растаять, не долетая до земли. 

И это-то в середине марта, когда в свои школьные годы мы девчонками уже спешили напялить гетры по колено и к 8 марта щеголять в юбке! Если нам такое удавалось, то это было хорошим сигналом о наступлении тепла, и холодов обычно больше не бывало. И хотя в Монреале школьницы тоже любят щеголять в гетрах и короткой юбке в -30С, это еще не означает, что весна уже где-то рядом. 

Одним словом, мы решили обхитрить необнадеживающий прогноз погоды на ближайшие выходные в Монреале и умчать от всех городских невзгод в столицу Квебека, оставляя позади эту снежную кару с небес, посланную на долю снегоуборочных машин. К этой поездке мы готовились не одну неделю, но тогда нам препятствовало все: вечная работа, легкие детские простуды, удручающий прогноз погоды и упущенные хорошие "deal"-ы на гостиницы для четверых. В наших планах было остановиться в гостинице старого Квебека и, помимо старого города и знаменитого водопада Montmorency Falls, неторопясь успеть посетить ледяной отэль и Океанариум (Aquarium du Québec). 

Ледяному отэлю (Hôtel de Glace) в этом году оставалось существовать всего неделю, прежде чем его толщи льда будут разобраны и вывезены, поэтому мы решили направиться туда в первый же день нашего пребывания в столице. Затем мы планировали посетить Океанариум, куда заманчиво тянул белый полярный мишка с рекламных листовок. Завершающим моментом первого дня должен был стать замерзший водопад Montmorency, который особо завораживает завсегдатаев TripAdvisor-а своей высотой в зимнюю пору. На второй день с утра планировалось посетить музей-тюрьму-библиотеку The Morrin Centre, что находится в самом сердце старого Квебека и в пяти минутах ходьбы от нашей гостиницы Hotel Saint-Anne, а затем уже по нашему предварительному маршрутному плану пройтись по всем остальным городским достопримечательностям, не забывая пересечь и замерзшую реку St. Lawrence на небольшом суденышке, что возит туристов до города Levis и обратно. Но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. Теперь сама история нашей поездки :).     

Выезд из Монреаля субботним утром планировался на 8 утра с учетом того, что еда в дорогу наготовлена, термосы наполнены и запасные вещи собраны и уложены. Оставалось только плотно позавтракать, обесточить все лишние приборы и двинуться в путь-дорогу. Игорь предварительно глянул Gasbuddy, чтобы прикинуть где нам нужно заправиться по дороге. Как оказалось, к выходным цены на бензин в Монреале бессовестно взлетели (взлетают?), поэтому мы решили заправиться на заправке Esso в Saint-Hyacinth, где обещали самые низкие тарифы по 1,067$ за литр (полагаю, что у Costco такая же цена, но у нас нема карты мембершипа). В данном случае это имело смысл сделать, поскольку при заправке полного бака получалась разница больше 10$, что было бы расточительным переплачивать в Монреале, тем более, что было куда спокойнее ехать с полным баком от Saint-Hyacinth.

Дорога в сторону Квебека не отличалась и не выделялась ничем особенным. Впрочем, мы ничего и не ожидали увидеть, тем более ранней весной зимой, когда все красоты еще дремлят под слоями снега. Под веселую музыку и не умолкающий лепет с заднего сиденья мы и сами не заметили, как минуя консольный мост через реку Святого Лаврентия, незаметно подкатили к городу Квебек-Сити.

Квебек-Сити встретил нас обещанной, отнистельно спокойной погодой, хоть и пасмурно-серой. За длительные канадские зимы мы уже почти привыкли к этим черно-белым краскам и полному отсутствию солнца, хотя нам его продолжает сильно не хватать. После югов вобще сложно свыкнуться с такими резкими контрастами, где ровно полгода своей жизни протекают в каком-то глупом ожидании отмашки для начала "полноценной" жизни. И даже тогда, не успев хотя-бы разогнуаться, вскоре снова утыкаешься носом в пух и меховые капюшоны: пора бы нам придумывать себе семейные зимние аctivity, иначе можно и свихнуться!



Поскольку в гостинице Check-in начинался только с 3х часов, мы решили сперва направиться в знаменитый Океанариум (Aquarium), которому мы щедро выделили целых три часа.

Народу к тому времени было не так много, но парковка возле входа постепенно пополнялась. Сам Океанариум включал в себя indoor (внутренние) и outdoor (внешние) секции, то есть периодически приходилось одеваться и выходить наружу, а затем снова заходить в помещение. Летом это однозначно не вызовет неудобств, а вот зимой было не очень удобно то раздевать, то снова одевать детей.

Наверное больше всего, что меня разочаровало - это цена за посещение семьей из четырех человек. Будучи членами канадской автомобильной ассоциации  CAA, которая подразумевала еще и скидку, вход с учетом налогов обошелся нам в 53$. За эту сумму я ожидала как минимум ахнуть, но поскольку мы изначально начитались отзывов на TripAdvisor, в том числе и о неоправданно высоких ценах, мы решили для себя просто поставить галочку в этом пункте среди основных достопримечательностей столицы и насладиться тем, что предлагают посмотреть.

Сразу у входа в "Аквариум" предлагалось детям порыбачить за 3$. Пруд был настоящий, но кроме живой черепахи другой живности нами замечено не было. Впрочем и удочка была фальшивая: вместо крючка - магнит, и точно такие же рыбешки лежали на дне пруда с магнитами.

Белый мишка, волшебно манящий с рекламных листовок, вызвал скорее жалость, нежели позитив. Игорь еще задолго до выезда шутил, что белый медведь окажется каким-нибудь ободранным доходягой, на что я возразила, что такого быть не может! Действительно, несчастный, исхудалый старый медведь с ободранными боками буквально из последних сил старался выдать все то, чему его учили на протяжении его жизни в Океанариуме.

И только за кулисами этого представления, настойчиво ломился во все запертые двери его молодой преемник (и он же фотомодэль), еще так сильно жаждущий аплодисментов. Ничего, коснется и тебя твоя слава, дружок!

Параллельно представлению, гид рассказывала в рупор о полном жизненном цикле этих хищников, что было очень познавательно и интересно, а самое главное - вполне понятно на французском. В то же время, прогноз погоды стал постепенно ухудшаться, от чего нахождение подолгу на улице начинало становиться некомфортным из-за сильного ветра, поэтому, не дослушав интересного рассказа, мы заторопились укрыться в следующем павильоне.

Больше всего мне понравился морж, который буквально скулил и забавно громко колотил плавником по стеклу бассейна при виде посетителей (надеюсь не от голода?). В то же время его напарник(-ца) вольготно выныривал(а) и заныривал(а) в воду, отталкиваясь от одной стенки резервуара и доплывая до другой, делал(а) кувырок и обратно.

Впервые вблизи мне удалось оценить настоящие размеры этих млекопитающих, а заодно и рассмотреть их усы :).

Дочки категорически отказались приближаться к этому гиганту, который по их понятиям совершенно непонятно бился в истерике, поэтому они сперва посторонились, а потом, отбежав на 30 метров от бассейна, буквально подняли тревогу, бросились в слезы и стали жалобно умолять, чтобы я убегала с ними домой от этого страшного чудовища :)))).













А вот филины и совы, которые являются обязательными героями (и бабайками) детства многих, девочек почему-то совсем не испугали. В сказках они уносят непослушных детишек к себе в дупло, а на самом-то деле, только в книжках они страшнее, чем есть на самом деле.

Всякие пресмыкающиеся особо не вызвали восторга в целом ни у кого, поскольку мы их успели дважды насмотреться в Биодоме. Да и что может быть страшнее крокодила? Уж точно не гадюка!

А вот ассортимент разных рыб забавной формы и расцветки очень понравился всем, в частности эти миниатюрные морские коньки, которые умиляюще обматывались о стебель растений своими маленькими хвостиками и просто замирали в таком положении.

Ну и их дремучие, и не только, родственники.

И другие жители аквариума.

Больше всего Аквариум богат наличием осьминогов и медуз, которых я впервые увидела в таком количестве и в стольких разновидностях.

А еще, можно было трогать руками морских скатов и ежей (шутка) и звезд, но только предварительно помыв руки в специально отведенном для этого месте. Впрочем, шведских скатов я уже трогала, поэтому особого интереса у меня уже не было. Вот как это происходило много лет назад.

А вот дети загорелись этой идеей, поэтому пришлось раздеваться, мыть руки и снова тискать эти скользкие и мохнатые штуковины (морские звезды) :).

В целом, все остались с положительными эмоциями, несмотря на то, что периодически выскакивать на холод было не очень приятно в тот день, тем более что начал сыпать снег и дул ветер. После экскурсии мы сели там же в Океанариуме перекусить, потому что впереди нас ждал  сурово холодный Ice Hotel, в который идти на голодный желудок просто не рекомендовано :).  Как и положено, для отдыха и перекуса есть специальные места, где можно заказать еду из ресторана, либо поесть что-то свое. Как правило, родители с детьми достают свою еду.

А вот и финальный снимок :).

Продолжение следует.

Дамы и дамочки, с 8 марта!

С днем 8 Марта! С праздником весенним!
Льется пусть повсюду Звонкое веселье!
Пусть сияет солнце! Пусть уйдут морозы!
Пусть прогонит зиму Веточка мимозы!

А еще лучше - пусть веточка сирени прогоняет засидевшуюся зиму! Почему-то именно цветущая сирень у меня ассоциируется с наступлением тепла, ярких солнечных дней и приподнятого настроения. Правда, в Грузии сирень всегда цвела гораздо раньше, чем в Монреале. И я была расстроена поначалу, что в Канаде сирени нет, пока не наступила наша первая канадская весна, где вокруг и повсюду во дворах частных домов зацвела самая настоящая сирень самых разных оттенков - моей радости не было предела!

Но несмотря на то, что я очень люблю сирень, наш папа нас с доченьками порадовал сегодня вот такими красивыми розочками, так что мама все равно не осталась в обиде. Невзирая на непогоду за окном, в наших сердцах весна все-таки уже наступила! Всех женщин с праздником!!!

Получение водительских прав!

Ну вот, и мое время настало: после года обучения в школе вождения, в пятницу 13 февраля я сдала с первого раза Road Test и получила свои канадские водительские права (а заодно и личный ключ от машины!) :) Итого, прошел год с тех пор, как я начала учиться в школе вождения. Прошлый год был очень насыщенным разной учебой и учеба в автошколе шла незаметно в довесок, таким образом я не заметила, как пролетел целый год. Именно поэтому, я всем рекомендую, кому предстоит получение канадских прав с нуля, незамедлительно начинать весь этот процесс, не откладывая, поскольку сама учеба много времени не требует. Я бы даже сказала, что она скорее нудна своей тягучестью, при этом - вполне подъемна по объему при любой загруженности.

Единственным неприятным моментом является то, что за время учебы детали и нюансы из материала регулярно забывается. В то же время, все пройденное легко восстанавливается по новой путем перечитывания изученного материала, и иногда не один раз. Вроде и ничего сложного нет, но изначально охапка нового немного утомляет, а дальше идет повторение пройденного.
Хорошо, когда кто-то один в семье уже водит: таким образом всегда можно следить за вождением водителя и брать кое-что себе на заметку - это однозначно упрощает жизнь сдающему. Хотя, в нашем случае, в случае всех бесправных, приходилось надеяться только на себя, что, в принципе, не помешало сдать обоим сразу. 

Признаться, у меня полученные знания осели в голове лишь тогда, когда пришлось их начать применять в регулярной практике. И все равно, за рулем уже нашей машины, я все еще ощущаю огромный дискомфорт и неуверенность: во-первых после привычной школьной машины наш Outback мне первое время казался просто гигантским, а во-вторых, машину я пока не укротила и поэтому не "чувствую" ее, что называется. Я думаю, это здоровые ощущения и дело остается только за временем - ведь все приходит с практикой.

К самому экзамену я была не готова, чего кривить. Именно поэтому, будучи совсем не уверенной в себе, мне было даже трудно представить что из этого всего может получится. Так вышло, что перед экзаменом я сделала всего 3 школьных урока вождения после перерыва в 4 месяца. За этот большой промежуток времени я успела забыть почти все :). Поэтому эти 3 (в особенности первые 2) урока перед сдачей экзамена для меня были прединфарктными, после которых я вернулась домой с квадратной тяжеленной головой, выпученными от страха глазами  и полнейшим истощением во всех понятиях. Вечером в 8 я просто упала на кровать, чтобы подумать над ошибками. На следующий день меня ждал контрольный урок и сам экзамен.

В экзамене ничего фантастического нет - в большинстве сдают все даже с тем темпом обучения, который придумал SAAQ, я не исключение. Возможно кто-то сдает со второго раза, но все-таки успешных сдач, конкретно в моей школе, большинство. Хочу заметить, что сдавала я в Лонгёе. Лично мне езда в Лонгёе показалась сложнее Монреаля, по крайней мере зимой. Может это потому, что к Монреалю я привыкла и Лонгей, в принципе, увидела впервые? В любом случае, мне показалось, что там практически не почищенны от снега итак узкие дороги. Потом перекрестки, зачастую совсем не симметричные, и немного отличающиеся светофоры. Конечно, для опытного водителя все эти моменты будут пустяками, а вот для ученика без практики - малость дискомфортным.

Из своего опыта я посоветовала бы сдающим в Лонгее следующее: учесть время час-пик и учесть зарезервированные дороги для автобусов (и велосипедные дорожки тоже - черт бы их побрал!). В моем случае, зарезервированная автобусная полоса с 10 утра начинала быть доступной для использования автомобилистами, соответственно, во время экзамена я не парилась о ее пересечении, не вглядывалась в дорожные знаки зарезервированных полос и т.д - я это все заранее уже знала. С велосипедными дорожками дела обстоят иначе: зимой они не активны и про них можно забыть, а вот весной... придется вспомнить и про выскакивающих велосипедистов! Именно поэтому, учитывая все эти факторы, я зарезервировала сдачу своего экзамена на 9:30 утра любого дня (именно поэтому мне выпало 13 число - единственная ближайшая свободная дата :)). IMHO, это спокойное время для сдачи экзамена.

После регистрации на экзамен в SAAQ вышла моложавая тетечка с ключами от школьной машины, и тогда я поняла, что мне уже деваться некуда - надо идти сдаваться :). Тетечка спросила на каком языке я хотела бы сдавать, затем мы сели и проверили работу поворотников и тормозов. Во время экзамена объясняла она все ясно: направление поворотов на перекрестках указывала еще и рукой (наверное всякое бывает в стрессовых ситуациях). И хотя я все прекрасно понимала и успевала проанализировать, я просто расстерялась, когда она мне в самом же начале сказала "повернешь налево на третьем перекрестке!". И тут я поняла, что я, как самая последняя двоешница, просто не способна до этих самых трех перекрестков посчитать, поэтому пришлось ее переспросить. Она, видимо, поняла это и в дальнейшем просила повернуть уже непосредственно перед самим поворотом.
Моим самым дерзким и непростительным косяком было не сделать одну полную остановку на знаке Стоп. Точнее, я то почти "остановилась", но так, как это делают бывалые. Сама не знаю как такое вышло - я то прекрасно помнила, что за это сильно снижают балл, да и в школе это долбили бесконечно! В общем, во время стресса всякие глупости могут вылезать, которых раньше не делал. В конечном итоге, экзамен был благополучно сдан, а права, затем, получены по почте в течение 7 дней.

Сегодня я еще не полноценный водитель, и хоть уже и езжу на дальние расстояния по  злачным местам, все же предпочитаю сидящего возле меня Игоря, т.к сзади сидят еще и дети. По крайней мере, первое время, до приобретения достаточной уверенности. И еще, мне почему-то раньше казалось, что водить - это очень сложный процесс, но теперь уже понимаю, что это не настолько сложно, как кажется в начале. Стоит всем "трусишкам" взять это на заметку ;).

Необычные обычаи

Семьнадцатого января нашим дочкам исполнилось по три года. Так получилось, что день рождения выпал на выходной день, а поскольку основной круг "друзей" у детей в садике, мы решили там и справлять их день рождения на день раньше, а уже дома в выходной отметить сугубо в семейном кругу. 

С необычным для нас канадским обычаем я столкнулась именно тогда, когда вопрос встал о подарках. В некоторых детских садах принято всех родителей ставить в известность о предстоящем дне рождения, соответственно каждый родитель обязан покупать имениннику подарок. Такие традиции свойственны скорее местным садам, нежели русским. Несмотря на то, что в нашем саду нету подобного условия, воспитательница меня попросила, чтобы я купила подарки всем остальным детям, поскольку мои дети получат подарок от воспитательницы.

Сначала я не поняла "прикола", а потом мне пояснили, что здесь принято дарить "ответные" подарки. То есть, именинник получает подарок (не важно сколько, пусть даже один), а чтобы всем остальным детям не было обидно, они от имениннка тоже получают подарки. Причем подарки не обязательно должны быть особенными или дорогими. Как я понимаю, "Долларама" тоже вполне приемлема. Я конечно поступила по канадской традиции, но параллельно пыталась понять "откуда растут ноги". Как я понимаю, Европе подобные традиции чужды. По крайней мере одна европейка можно сказать даже жаловалась, что дни рождения ей обходятся в "копейку", потому что перед своими гостями Долларамой ей не отмазаться, а не пригласить тоже нельзя.

Мне кажется, что благодаря такой традиции у ребенка изначально и на корню зарубается такое качество как зависть.  Если это действительно так, то нахожу эту традицию очень даже положительной: мои дети при подарках и другие не в обиде! А с другой стороны, может это вызвано все тем же чувством "потребительства", когда ни один ребенок не имеет права оставаться в "пролете"? Вот серьезно, интересно стало.

В любом случае, как бы оно там ни было, день рождения прошел отлично: в садик приходила клоунесса с целой развлекательной программой, поэтому вечером дети просто не хотели уходить домой! А на следующий день мы уже тушили свечки дома.

Разукрашивают настоящий снег - оказалось очень увлекательным занятием :). Вот что получилось:

Про "детские деньги"

В принципе, если парламент закон примет, то родителей детишек старше 6 лет (от 6 и до 17 лет и 11 месяцев), которые не получают так называемые "харперские" перечисления в размере 100$, ждет приятный сюрприз в виде ежемесячного начисления суммы, в размере 60$ и почти до 18 лет :). 

Опять же, если закон примут, то всю сумму, начиная с января 2015 года по июнь, начислят только в июле. 

Родителей детишек до 6 лет так же коснется этот закон в случае его принятия. Ежемесячную сумму в 100$ обещают увеличить до 160$. Если это произойдет, то мы точно заживем!!! :)))

Ну а если серьезно, то любая копейка приятна. Не стоит только забывать, что "харперские" деньги (Universal Child Care Benefit (UCCB)) облагаются налогом и должны быть отражены в графе доходов при ежегодной налоговой отчетности. 

Держим пальцы крестиком :)

Источник: http://www.cra-arc.gc.ca/bnfts/uccb-puge/menu-eng.html

http://www.budget.gc.ca/efp-peb/2014/uccb-puge-eng.html?utm_source=Priority&utm_medium=banner&utm_campaign=uccb

По горам, по долам: Mont Saint-Hilaire

В один, на редкость, теплый и солнечный выходной, будучи с детьми уже вполне мобильными, мы с приятелями отправились покорять впервые одну из вершин гор Mont Saint-Hilaire, что в часе езды от Монреаля. Я так громко говорю "покорять" потому, что несмотря на то, что горная высота в 414 метра над уровнем моря для нас с Игорем пустячок после гор Грузии, такую высоту предполагалось преодолеть нашим трехлетним дочкам, которые впервые попали не только в горы, но и в самый настоящий лес :).

Скажем так, несмотря на их маленький возраст (девочкам накануне похода исполнилось 3 года), наши дети вполне привыкшие к длительной ходьбе в течение нескольких часов (по асфальту). Рекордным походом у нас до этого был поход пешком от дома до плазы Кавендиш туда и обратно, где мы прошли с ними 10км без передышки, после чего девочки, придя домой, принялись радостно скакать по кроватям, в то время как выжатые родители с языком на плече замертво увалились :). Что тут говорить, если от коляски мы добровольно отказались в полуторагодовалом возрасте и с тех пор наматывали все километры исключительно пешком. Я это пишу к тому, что многие наши знакомые, не зная о нашей спортивной подготовке, думали, что либо мы свихнулись, идя на такие подвиги, либо у нас развиты сверхспособности :).

На самом деле, для первого раза маршрут был в меру тяжелым даже для взрослых, поскольку, несмотря на протоптанность троп (народу в тот день было прилично), снега было тоже много и по глубокому продвигаться вверх по крутому подъему было местами затруднительно в нашей, неподходящей для этого обуви. Благо, на дворе было удивительно тепло (+5) и ветра у подножия гор совсем не ощущалось. Скорее, стояла полнейшая тишина без малейшего движения в воздухе, и только старые-старые деревья иногда кряхтя похрустывали. Я поражалась, что дочки по дороге вверх умудрялись замечать не только все древесные грибки, а не забывали оставлять и автографы палкой на снегу.

 
С самого верха горы открывался очень живописный вид с малипусенькими домиками внизу и рекой Решельё. Но поскольку дул сильный ветер, мы не стали там долго задерживаться и начали потихоньку спускаться.

Путь назад пролегал этой же дорогой, но спускаться с горы было куда проще и быстрее. Уже на полпути назад дети стали немного поднывать, что устали, что хотят домой и что ножки уже совсем не идут. Поэтому, пару раз пришлось брать их на руки или сажать на плечи, но в основном они прошли всю дорогу назад сами.  Разве что возле замерзшего горного озера Lac Hertel сделали небольшую передышку.

Приближаясь к домику у парковки (а оно было и стартовой точкой), где близился запланированный обед, все как-то бодренько оживились (это один из тех случаев, когда много еды совсем не оказалось лишним) :). Очень понравилось насколько удобно устроены в Канаде места отдыха: обязательно чистые туалеты, "столовая", где подразуемвается, что "завтрак туриста" будет разогреваться, поэтому стоит микроволновая печь, чашки, салфетки - и все это бесплатно. Желающим предлагалось заплатить только 2$ за чай. После нашего привычного и "многообещающего" сервиса (от которого я едва начала отвыкать) с платным не только туалетом, но и куском туалетной бумагой (!) (не говоря уже о том, что была бы перекрыта проточная вода со стрелкой-указателем на какой-нибудь холодильник с минеральной водой), местным сервисом я была приятно удивлена. Никаких навазчивых реклам ресторанов и закусочных - все как на природе. На улице топилась дровяная печь а-ля костер, которая позволяла туристам посидеть отдохнуть и погреться, а нам просто нанюхаться и прокоптиться самым настоящим древесным дымом! Я поймала себя на мысли, что по этому запаху в Канаде я успела здорово соскучиться.

Больше всего меня поразило то, насколько лес находится под охраной, и насколько люди прислушиваются к закону и следуют всем знакам и правилам. По всему лесу стоят знаки с просьбой не сходить с тропы, дабы не нарушать тишину и покой дикой природы. На мое удивление я нигде не видела людских следов на снегу, отклоняющихся от данного маршрута. Вырезанные инициалы на коре деревьев 70-80-ых так же вызвали мое большое удивление. Петя с Васей в этом деле замечены не были :).

Вернулись мы домой, учитывая почти часовую дорогу назад, ближе к часам 5. Дети так надышались чистым воздухом, что всю дорогу назад крепко проспали. На подъезде к дому нам их пришлось буквально тормошить, и конечно же вечером уже в 9 часов все спали без задних ног. Я люблю такой отдых. Для меня, и не только, усталость от такой ходьбы служит неким приливом энергии и ощущением полного удовлетворения. Игорь на следующий день немного жаловался на усталость в ногах, а я совсем не ощутила нагрузки от того похода - видимо мой десятилетний спортивный стаж еще пока держит меня в форме.  Хотя и мои родители в молодости были хорошими ходоками, несмотря на то, что жили мы всю жизнь в центре города и возле метро, прививали мне любовь к природе и к пешему туризму (как здесь принято использовать слово hiking) с самого раннего детства, еще со времен, когда родителей из Союза отправили работать в Сирию, где мне было всего 2 года. И, тем не менее, уже тогда я охотно колесила с ними повсюду сперва в коляске, а потом уже и топала ногами по Дамаску. Наверное этот отпечаток у меня перекладывается и на моих детей с такого же раннего возраста.

В заключение хотелось бы сказать, что Mont Saint-Hilaire - это одно из тех мест, куда обязательно хотелось бы вернуться летом, весной или осенью. Озеро и густой зеленый лес вместе составляют, наверное, невероятно красивую картину в один из этих сезонов. Хочу заметить, что горы Mont Saint-Hilaire являются собственностью университета McGill  и только одна небольшая часть всей этой красоты открыта для бесплатного посещения туристами и любителями лыжного спорта по пересеченной местности. По всему лесу присутствуют знаки непосредственно для указания троп для пеших туристов и отдельно для лыжников.  Думаю, что в скором времени мы туда обязательно вернемся!

На вершине Pain de Sucre одной из гор Mont Saint-Hilaire.

Полтора года в Канаде!

Вот уже полтора года, как мы обитовали канадскую землю. Иногда даже не верится, что уже столько времени прошло с тех пор, как Игорь уволился со своей работы в России. Вроде вот еще вчера мы паковали сумки и готовились в путь в объятия неизвестности... А сегодня, мы уже здесь и покоряем новые вершинки и вершины, движемся вперед без оглядки, то в горку, то с горки...

Полтора года - это уже тот срок, когда привыкание к новому месту идет полным ходом. Когда возвращаясь из Лонгёя с радостью в душе понимаешь, что вот она, родимая оранжевая ветка, любимый, а прежде ненавистный 103 автобус и милый-милый дом, хоть и съемный. Даже в такие незначительные моменты ощущаешь себя счастливым от того, что попадаешь домой, еще вчера чужой и неуютный.

Если быть предельно честной, то, безусловно, и в нашей жизни происходят падения, о которых иногда не хочется громко говорить. Наверное, каждому человеку свойственно говорить вслух тогда, когда есть о чем. Конец года у нас выдался каким-то малорадостным, депрессовым и немногообещающим, за исключением только одного события, немного скрасившего угасающее настроение. Но вот за что люблю я конец года, так это за новые поставленные цели и надежды. В целом, прошедший год был в чем-то продуктивным, а в чем-то совсем не продуктивным.

Одним из самых важных моментов последнего полугодия стало то, что мы нашли семейного врача в новом CLSC в пяти минутах езды от нас. Хвастаться успешными поисками не буду - врач нашелся просто по знакомству. Хочу заметить, что это наиболее быстрый и эффективный метод, как и везде, ибо обещанный семейный врач самим CLSC еще год назад на нашем горизонте так и не нарисовался. Порадовало то, что врач согласился взять под свою опеку сразу всю семью, несмотря на то, что по программе маленьким детям, возраста наших, еще полагается отдельный педиатр. И пусть мы не самые частые визитеры (ттт), греет душу возможность наличия выписанных направлений по пустякам и не только, на все случаи жизни. В этом есть однозначный плюс.

Вторым ярким и долгожданным событием в нашей жизни было приобретение машины под Новый год, к которому мы так тщательно готовились и с нетерпением шли. В последние месяцы уже, можно сказать, считали дни до момента получения канадских прав. Действительно, мы наконец ощутили, что с машиной горизонты наших возможностей расширились, свободы прибавилось, денег поубавилось :). В то же время, с текущим и регулярным подорожанием проездов STM (и падением цены на бензин) начинаешь уважать четыре колеса и частично оправдывать свои вложения. Ну и плюс, надо признаться, что все некупленное в течение года по разным причинам сейчас активно закупается. А ничто другое не может так лечить плохое настроение, как шоппинг :).
История про выбор машины заслуживает отдельной темы, настолько мысли о ней намазолили голову в течение всего года. При возможности расскажу про свои путешествия в одиночку по дилершипам в Сэн Иасант (Saint Hyacinth) и Репонтини (Repentigny), причем на автобусе :).

Не менее важным моментом в нашей жизни было определение детишек в нормальный детский сад осенью. Под словом нормальный подразумевается хороший уход и отношение, приемлемое питание и занятия на французском языке. Если в прошлом садике первые два пункта присутствовали, то последнего не было совсем, хотя хотелось, чтобы дети уже начинали понимать мало-мальские фразы на французском. Устраивает еще и то, что текущий детский сад находится совсем рядом и до него можно доехать на лифте :). В общем, лафа зимой без часовых одеваний.   

Наверное, самым неприятным моментом ушедшего года была сорвавшаяся поездка Игоря в США, причем по частичной вине нашего канадского банка и по вине сотрудников принимающей стороны толи в Cisco, толи в их банке. Как говорится, безалаберностью нас не удивишь, но удивило столкнуться с ней здесь, причем в полном жирном формате: казалось, что все самые некомпетентные сотрудники остались сидеть там, в Сбербанке, а нет... Хотя, впоследствии выяснилось, что судьба нам вставляла палки в колеса не зря и поездка получилась бы форс-мажорной ввиду неожиданно больших осадков в аэропортах в Штатах. Тем не менее, осадочек на душе остался, хотя и не смертельный.

Вторым, лично для меня неприятным, оказался момент с моей учебой. Судьба повернула мой взор в сторону профессии, в которую я не хотела смотреть. Так уж получилось, что в HR в Конкордию в этом году я не попала из-за отсутствия обязательных пререквизитов к поступлению (по своей же вине - плохо изучила вопрос), а вот на бак Computer Science меня с радостью взяли без довесков, от чего я, в последствии, отказалась. В какой-то момент захотелось просто бойкотировать с самой собой, но в дальнейшем все равно возвращается понимание того, что выбирать где учиться, а главное что учить, все равно придется.

В общем, вот они основные острые моменты за последние полгода, которые вызывали немало резких метаний и эмоций, скользких поворотов и смену настроения. Но, я думаю, так оно и должно быть в жизни, поскольку без этого броуновского движения никакая вода не будет течь, а ведь у нас еще столько нереализованных планов. :)