Дамы и дамочки, с 8 марта!

С днем 8 Марта! С праздником весенним!
Льется пусть повсюду Звонкое веселье!
Пусть сияет солнце! Пусть уйдут морозы!
Пусть прогонит зиму Веточка мимозы!

А еще лучше - пусть веточка сирени прогоняет засидевшуюся зиму! Почему-то именно цветущая сирень у меня ассоциируется с наступлением тепла, ярких солнечных дней и приподнятого настроения. Правда, в Грузии сирень всегда цвела гораздо раньше, чем в Монреале. И я была расстроена поначалу, что в Канаде сирени нет, пока не наступила наша первая канадская весна, где вокруг и повсюду во дворах частных домов зацвела самая настоящая сирень самых разных оттенков - моей радости не было предела!

Но несмотря на то, что я очень люблю сирень, наш папа нас с доченьками порадовал сегодня вот такими красивыми розочками, так что мама все равно не осталась в обиде. Невзирая на непогоду за окном, в наших сердцах весна все-таки уже наступила! Всех женщин с праздником!!!

Получение водительских прав!

Ну вот, и мое время настало: после года обучения в школе вождения, в пятницу 13 февраля я сдала с первого раза Road Test и получила свои канадские водительские права (а заодно и личный ключ от машины!) :) Итого, прошел год с тех пор, как я начала учиться в школе вождения. Прошлый год был очень насыщенным разной учебой и учеба в автошколе шла незаметно в довесок, таким образом я не заметила, как пролетел целый год. Именно поэтому, я всем рекомендую, кому предстоит получение канадских прав с нуля, незамедлительно начинать весь этот процесс, не откладывая, поскольку сама учеба много времени не требует. Я бы даже сказала, что она скорее нудна своей тягучестью, при этом - вполне подъемна по объему при любой загруженности.

Единственным неприятным моментом является то, что за время учебы детали и нюансы из материала регулярно забывается. В то же время, все пройденное легко восстанавливается по новой путем перечитывания изученного материала, и иногда не один раз. Вроде и ничего сложного нет, но изначально охапка нового немного утомляет, а дальше идет повторение пройденного.
Хорошо, когда кто-то один в семье уже водит: таким образом всегда можно следить за вождением водителя и брать кое-что себе на заметку - это однозначно упрощает жизнь сдающему. Хотя, в нашем случае, в случае всех бесправных, приходилось надеяться только на себя, что, в принципе, не помешало сдать обоим сразу. 

Признаться, у меня полученные знания осели в голове лишь тогда, когда пришлось их начать применять в регулярной практике. И все равно, за рулем уже нашей машины, я все еще ощущаю огромный дискомфорт и неуверенность: во-первых после привычной школьной машины наш Outback мне первое время казался просто гигантским, а во-вторых, машину я пока не укротила и поэтому не "чувствую" ее, что называется. Я думаю, это здоровые ощущения и дело остается только за временем - ведь все приходит с практикой.

К самому экзамену я была не готова, чего кривить. Именно поэтому, будучи совсем не уверенной в себе, мне было даже трудно представить что из этого всего может получится. Так вышло, что перед экзаменом я сделала всего 3 школьных урока вождения после перерыва в 4 месяца. За этот большой промежуток времени я успела забыть почти все :). Поэтому эти 3 (в особенности первые 2) урока перед сдачей экзамена для меня были прединфарктными, после которых я вернулась домой с квадратной тяжеленной головой, выпученными от страха глазами  и полнейшим истощением во всех понятиях. Вечером в 8 я просто упала на кровать, чтобы подумать над ошибками. На следующий день меня ждал контрольный урок и сам экзамен.

В экзамене ничего фантастического нет - в большинстве сдают все даже с тем темпом обучения, который придумал SAAQ, я не исключение. Возможно кто-то сдает со второго раза, но все-таки успешных сдач, конкретно в моей школе, большинство. Хочу заметить, что сдавала я в Лонгёе. Лично мне езда в Лонгёе показалась сложнее Монреаля, по крайней мере зимой. Может это потому, что к Монреалю я привыкла и Лонгей, в принципе, увидела впервые? В любом случае, мне показалось, что там практически не почищенны от снега итак узкие дороги. Потом перекрестки, зачастую совсем не симметричные, и немного отличающиеся светофоры. Конечно, для опытного водителя все эти моменты будут пустяками, а вот для ученика без практики - малость дискомфортным.

Из своего опыта я посоветовала бы сдающим в Лонгее следующее: учесть время час-пик и учесть зарезервированные дороги для автобусов (и велосипедные дорожки тоже - черт бы их побрал!). В моем случае, зарезервированная автобусная полоса с 10 утра начинала быть доступной для использования автомобилистами, соответственно, во время экзамена я не парилась о ее пересечении, не вглядывалась в дорожные знаки зарезервированных полос и т.д - я это все заранее уже знала. С велосипедными дорожками дела обстоят иначе: зимой они не активны и про них можно забыть, а вот весной... придется вспомнить и про выскакивающих велосипедистов! Именно поэтому, учитывая все эти факторы, я зарезервировала сдачу своего экзамена на 9:30 утра любого дня (именно поэтому мне выпало 13 число - единственная ближайшая свободная дата :)). IMHO, это спокойное время для сдачи экзамена.

После регистрации на экзамен в SAAQ вышла моложавая тетечка с ключами от школьной машины, и тогда я поняла, что мне уже деваться некуда - надо идти сдаваться :). Тетечка спросила на каком языке я хотела бы сдавать, затем мы сели и проверили работу поворотников и тормозов. Во время экзамена объясняла она все ясно: направление поворотов на перекрестках указывала еще и рукой (наверное всякое бывает в стрессовых ситуациях). И хотя я все прекрасно понимала и успевала проанализировать, я просто расстерялась, когда она мне в самом же начале сказала "повернешь налево на третьем перекрестке!". И тут я поняла, что я, как самая последняя двоешница, просто не способна до этих самых трех перекрестков посчитать, поэтому пришлось ее переспросить. Она, видимо, поняла это и в дальнейшем просила повернуть уже непосредственно перед самим поворотом.
Моим самым дерзким и непростительным косяком было не сделать одну полную остановку на знаке Стоп. Точнее, я то почти "остановилась", но так, как это делают бывалые. Сама не знаю как такое вышло - я то прекрасно помнила, что за это сильно снижают балл, да и в школе это долбили бесконечно! В общем, во время стресса всякие глупости могут вылезать, которых раньше не делал. В конечном итоге, экзамен был благополучно сдан, а права, затем, получены по почте в течение 7 дней.

Сегодня я еще не полноценный водитель, и хоть уже и езжу на дальние расстояния по  злачным местам, все же предпочитаю сидящего возле меня Игоря, т.к сзади сидят еще и дети. По крайней мере, первое время, до приобретения достаточной уверенности. И еще, мне почему-то раньше казалось, что водить - это очень сложный процесс, но теперь уже понимаю, что это не настолько сложно, как кажется в начале. Стоит всем "трусишкам" взять это на заметку ;).

Необычные обычаи

Семьнадцатого января нашим дочкам исполнилось по три года. Так получилось, что день рождения выпал на выходной день, а поскольку основной круг "друзей" у детей в садике, мы решили там и справлять их день рождения на день раньше, а уже дома в выходной отметить сугубо в семейном кругу. 

С необычным для нас канадским обычаем я столкнулась именно тогда, когда вопрос встал о подарках. В некоторых детских садах принято всех родителей ставить в известность о предстоящем дне рождения, соответственно каждый родитель обязан покупать имениннику подарок. Такие традиции свойственны скорее местным садам, нежели русским. Несмотря на то, что в нашем саду нету подобного условия, воспитательница меня попросила, чтобы я купила подарки всем остальным детям, поскольку мои дети получат подарок от воспитательницы.

Сначала я не поняла "прикола", а потом мне пояснили, что здесь принято дарить "ответные" подарки. То есть, именинник получает подарок (не важно сколько, пусть даже один), а чтобы всем остальным детям не было обидно, они от имениннка тоже получают подарки. Причем подарки не обязательно должны быть особенными или дорогими. Как я понимаю, "Долларама" тоже вполне приемлема. Я конечно поступила по канадской традиции, но параллельно пыталась понять "откуда растут ноги". Как я понимаю, Европе подобные традиции чужды. По крайней мере одна европейка можно сказать даже жаловалась, что дни рождения ей обходятся в "копейку", потому что перед своими гостями Долларамой ей не отмазаться, а не пригласить тоже нельзя.

Мне кажется, что благодаря такой традиции у ребенка изначально и на корню зарубается такое качество как зависть.  Если это действительно так, то нахожу эту традицию очень даже положительной: мои дети при подарках и другие не в обиде! А с другой стороны, может это вызвано все тем же чувством "потребительства", когда ни один ребенок не имеет права оставаться в "пролете"? Вот серьезно, интересно стало.

В любом случае, как бы оно там ни было, день рождения прошел отлично: в садик приходила клоунесса с целой развлекательной программой, поэтому вечером дети просто не хотели уходить домой! А на следующий день мы уже тушили свечки дома.

Разукрашивают настоящий снег - оказалось очень увлекательным занятием :). Вот что получилось:

Про "детские деньги"

В принципе, если парламент закон примет, то родителей детишек старше 6 лет (от 6 и до 17 лет и 11 месяцев), которые не получают так называемые "харперские" перечисления в размере 100$, ждет приятный сюрприз в виде ежемесячного начисления суммы, в размере 60$ и почти до 18 лет :). 

Опять же, если закон примут, то всю сумму, начиная с января 2015 года по июнь, начислят только в июле. 

Родителей детишек до 6 лет так же коснется этот закон в случае его принятия. Ежемесячную сумму в 100$ обещают увеличить до 160$. Если это произойдет, то мы точно заживем!!! :)))

Ну а если серьезно, то любая копейка приятна. Не стоит только забывать, что "харперские" деньги (Universal Child Care Benefit (UCCB)) облагаются налогом и должны быть отражены в графе доходов при ежегодной налоговой отчетности. 

Держим пальцы крестиком :)

Источник: http://www.cra-arc.gc.ca/bnfts/uccb-puge/menu-eng.html

http://www.budget.gc.ca/efp-peb/2014/uccb-puge-eng.html?utm_source=Priority&utm_medium=banner&utm_campaign=uccb

По горам, по долам: Mont Saint-Hilaire

В один, на редкость, теплый и солнечный выходной, будучи с детьми уже вполне мобильными, мы с приятелями отправились покорять впервые одну из вершин гор Mont Saint-Hilaire, что в часе езды от Монреаля. Я так громко говорю "покорять" потому, что несмотря на то, что горная высота в 414 метра над уровнем моря для нас с Игорем пустячок после гор Грузии, такую высоту предполагалось преодолеть нашим трехлетним дочкам, которые впервые попали не только в горы, но и в самый настоящий лес :).

Скажем так, несмотря на их маленький возраст (девочкам накануне похода исполнилось 3 года), наши дети вполне привыкшие к длительной ходьбе в течение нескольких часов (по асфальту). Рекордным походом у нас до этого был поход пешком от дома до плазы Кавендиш туда и обратно, где мы прошли с ними 10км без передышки, после чего девочки, придя домой, принялись радостно скакать по кроватям, в то время как выжатые родители с языком на плече замертво увалились :). Что тут говорить, если от коляски мы добровольно отказались в полуторагодовалом возрасте и с тех пор наматывали все километры исключительно пешком. Я это пишу к тому, что многие наши знакомые, не зная о нашей спортивной подготовке, думали, что либо мы свихнулись, идя на такие подвиги, либо у нас развиты сверхспособности :).

На самом деле, для первого раза маршрут был в меру тяжелым даже для взрослых, поскольку, несмотря на протоптанность троп (народу в тот день было прилично), снега было тоже много и по глубокому продвигаться вверх по крутому подъему было местами затруднительно в нашей, неподходящей для этого обуви. Благо, на дворе было удивительно тепло (+5) и ветра у подножия гор совсем не ощущалось. Скорее, стояла полнейшая тишина без малейшего движения в воздухе, и только старые-старые деревья иногда кряхтя похрустывали. Я поражалась, что дочки по дороге вверх умудрялись замечать не только все древесные грибки, а не забывали оставлять и автографы палкой на снегу.

 
С самого верха горы открывался очень живописный вид с малипусенькими домиками внизу и рекой Решельё. Но поскольку дул сильный ветер, мы не стали там долго задерживаться и начали потихоньку спускаться.

Путь назад пролегал этой же дорогой, но спускаться с горы было куда проще и быстрее. Уже на полпути назад дети стали немного поднывать, что устали, что хотят домой и что ножки уже совсем не идут. Поэтому, пару раз пришлось брать их на руки или сажать на плечи, но в основном они прошли всю дорогу назад сами.  Разве что возле замерзшего горного озера Lac Hertel сделали небольшую передышку.

Приближаясь к домику у парковки (а оно было и стартовой точкой), где близился запланированный обед, все как-то бодренько оживились (это один из тех случаев, когда много еды совсем не оказалось лишним) :). Очень понравилось насколько удобно устроены в Канаде места отдыха: обязательно чистые туалеты, "столовая", где подразуемвается, что "завтрак туриста" будет разогреваться, поэтому стоит микроволновая печь, чашки, салфетки - и все это бесплатно. Желающим предлагалось заплатить только 2$ за чай. После нашего привычного и "многообещающего" сервиса (от которого я едва начала отвыкать) с платным не только туалетом, но и куском туалетной бумагой (!) (не говоря уже о том, что была бы перекрыта проточная вода со стрелкой-указателем на какой-нибудь холодильник с минеральной водой), местным сервисом я была приятно удивлена. Никаких навазчивых реклам ресторанов и закусочных - все как на природе. На улице топилась дровяная печь а-ля костер, которая позволяла туристам посидеть отдохнуть и погреться, а нам просто нанюхаться и прокоптиться самым настоящим древесным дымом! Я поймала себя на мысли, что по этому запаху в Канаде я успела здорово соскучиться.

Больше всего меня поразило то, насколько лес находится под охраной, и насколько люди прислушиваются к закону и следуют всем знакам и правилам. По всему лесу стоят знаки с просьбой не сходить с тропы, дабы не нарушать тишину и покой дикой природы. На мое удивление я нигде не видела людских следов на снегу, отклоняющихся от данного маршрута. Вырезанные инициалы на коре деревьев 70-80-ых так же вызвали мое большое удивление. Петя с Васей в этом деле замечены не были :).

Вернулись мы домой, учитывая почти часовую дорогу назад, ближе к часам 5. Дети так надышались чистым воздухом, что всю дорогу назад крепко проспали. На подъезде к дому нам их пришлось буквально тормошить, и конечно же вечером уже в 9 часов все спали без задних ног. Я люблю такой отдых. Для меня, и не только, усталость от такой ходьбы служит неким приливом энергии и ощущением полного удовлетворения. Игорь на следующий день немного жаловался на усталость в ногах, а я совсем не ощутила нагрузки от того похода - видимо мой десятилетний спортивный стаж еще пока держит меня в форме.  Хотя и мои родители в молодости были хорошими ходоками, несмотря на то, что жили мы всю жизнь в центре города и возле метро, прививали мне любовь к природе и к пешему туризму (как здесь принято использовать слово hiking) с самого раннего детства, еще со времен, когда родителей из Союза отправили работать в Сирию, где мне было всего 2 года. И, тем не менее, уже тогда я охотно колесила с ними повсюду сперва в коляске, а потом уже и топала ногами по Дамаску. Наверное этот отпечаток у меня перекладывается и на моих детей с такого же раннего возраста.

В заключение хотелось бы сказать, что Mont Saint-Hilaire - это одно из тех мест, куда обязательно хотелось бы вернуться летом, весной или осенью. Озеро и густой зеленый лес вместе составляют, наверное, невероятно красивую картину в один из этих сезонов. Хочу заметить, что горы Mont Saint-Hilaire являются собственностью университета McGill  и только одна небольшая часть всей этой красоты открыта для бесплатного посещения туристами и любителями лыжного спорта по пересеченной местности. По всему лесу присутствуют знаки непосредственно для указания троп для пеших туристов и отдельно для лыжников.  Думаю, что в скором времени мы туда обязательно вернемся!

На вершине Pain de Sucre одной из гор Mont Saint-Hilaire.

Полтора года в Канаде!

Вот уже полтора года, как мы обитовали канадскую землю. Иногда даже не верится, что уже столько времени прошло с тех пор, как Игорь уволился со своей работы в России. Вроде вот еще вчера мы паковали сумки и готовились в путь в объятия неизвестности... А сегодня, мы уже здесь и покоряем новые вершинки и вершины, движемся вперед без оглядки, то в горку, то с горки...

Полтора года - это уже тот срок, когда привыкание к новому месту идет полным ходом. Когда возвращаясь из Лонгёя с радостью в душе понимаешь, что вот она, родимая оранжевая ветка, любимый, а прежде ненавистный 103 автобус и милый-милый дом, хоть и съемный. Даже в такие незначительные моменты ощущаешь себя счастливым от того, что попадаешь домой, еще вчера чужой и неуютный.

Если быть предельно честной, то, безусловно, и в нашей жизни происходят падения, о которых иногда не хочется громко говорить. Наверное, каждому человеку свойственно говорить вслух тогда, когда есть о чем. Конец года у нас выдался каким-то малорадостным, депрессовым и немногообещающим, за исключением только одного события, немного скрасившего угасающее настроение. Но вот за что люблю я конец года, так это за новые поставленные цели и надежды. В целом, прошедший год был в чем-то продуктивным, а в чем-то совсем не продуктивным.

Одним из самых важных моментов последнего полугодия стало то, что мы нашли семейного врача в новом CLSC в пяти минутах езды от нас. Хвастаться успешными поисками не буду - врач нашелся просто по знакомству. Хочу заметить, что это наиболее быстрый и эффективный метод, как и везде, ибо обещанный семейный врач самим CLSC еще год назад на нашем горизонте так и не нарисовался. Порадовало то, что врач согласился взять под свою опеку сразу всю семью, несмотря на то, что по программе маленьким детям, возраста наших, еще полагается отдельный педиатр. И пусть мы не самые частые визитеры (ттт), греет душу возможность наличия выписанных направлений по пустякам и не только, на все случаи жизни. В этом есть однозначный плюс.

Вторым ярким и долгожданным событием в нашей жизни было приобретение машины под Новый год, к которому мы так тщательно готовились и с нетерпением шли. В последние месяцы уже, можно сказать, считали дни до момента получения канадских прав. Действительно, мы наконец ощутили, что с машиной горизонты наших возможностей расширились, свободы прибавилось, денег поубавилось :). В то же время, с текущим и регулярным подорожанием проездов STM (и падением цены на бензин) начинаешь уважать четыре колеса и частично оправдывать свои вложения. Ну и плюс, надо признаться, что все некупленное в течение года по разным причинам сейчас активно закупается. А ничто другое не может так лечить плохое настроение, как шоппинг :).
История про выбор машины заслуживает отдельной темы, настолько мысли о ней намазолили голову в течение всего года. При возможности расскажу про свои путешествия в одиночку по дилершипам в Сэн Иасант (Saint Hyacinth) и Репонтини (Repentigny), причем на автобусе :).

Не менее важным моментом в нашей жизни было определение детишек в нормальный детский сад осенью. Под словом нормальный подразумевается хороший уход и отношение, приемлемое питание и занятия на французском языке. Если в прошлом садике первые два пункта присутствовали, то последнего не было совсем, хотя хотелось, чтобы дети уже начинали понимать мало-мальские фразы на французском. Устраивает еще и то, что текущий детский сад находится совсем рядом и до него можно доехать на лифте :). В общем, лафа зимой без часовых одеваний.   

Наверное, самым неприятным моментом ушедшего года была сорвавшаяся поездка Игоря в США, причем по частичной вине нашего канадского банка и по вине сотрудников принимающей стороны толи в Cisco, толи в их банке. Как говорится, безалаберностью нас не удивишь, но удивило столкнуться с ней здесь, причем в полном жирном формате: казалось, что все самые некомпетентные сотрудники остались сидеть там, в Сбербанке, а нет... Хотя, впоследствии выяснилось, что судьба нам вставляла палки в колеса не зря и поездка получилась бы форс-мажорной ввиду неожиданно больших осадков в аэропортах в Штатах. Тем не менее, осадочек на душе остался, хотя и не смертельный.

Вторым, лично для меня неприятным, оказался момент с моей учебой. Судьба повернула мой взор в сторону профессии, в которую я не хотела смотреть. Так уж получилось, что в HR в Конкордию в этом году я не попала из-за отсутствия обязательных пререквизитов к поступлению (по своей же вине - плохо изучила вопрос), а вот на бак Computer Science меня с радостью взяли без довесков, от чего я, в последствии, отказалась. В какой-то момент захотелось просто бойкотировать с самой собой, но в дальнейшем все равно возвращается понимание того, что выбирать где учиться, а главное что учить, все равно придется.

В общем, вот они основные острые моменты за последние полгода, которые вызывали немало резких метаний и эмоций, скользких поворотов и смену настроения. Но, я думаю, так оно и должно быть в жизни, поскольку без этого броуновского движения никакая вода не будет течь, а ведь у нас еще столько нереализованных планов. :)

Всех с Новым 2015 Годом!!!

Хоть и немного с опозданием, но от всей души поздравляю всех читателей этого блога с Новым Годом! Пусть этот год будет годом новых надежд, новых целей и годом исполнения всех ваших желаний! Будьте здоровы!