Как я готовилась к TOEFL (пособие домохозяйки) :). Часть I

Писала этот пост несколько дней, получилось много :). Тем, кому не нужно готовиться и сдавать тест, читать будет не интересно. Ну а для тех, кому TOEFL актуален, надеюсь этот пост будет хоть немного полезен.

                                         *      *      *

Рано или поздно и у меня возник вопрос: а что же мне делать дальше? Этот вопрос, я думаю, терзает многих иммигранток, мужья которых либо уже работают, либо все еще находятся в активном поиске. В нашей семье, выбор чем же мне все-таки заниматься в дальнейшем - дальше "отдыхать дома", улучшая и расширяя свои кулинарные способности, или придумывать себе определенный род занятий, лег полностью на меня. Скажем так, хобби и забот у меня достаточно для того, чтобы не сидеть дома просто сложа руки. Да и мысль о продолжении свой деятельности по части графического дизайна, только уже из дома (т.е фрилансить) мне тоже импонировала. Точно так же я видела очевидные плюсы в контроле над детьми и в плане их рациона, и в плане развития.

С другой стороны, имея ряд преимуществ, будучи в статусе домохозяйки, мне очень не хотелось, чтобы "американская мечта" в дальнейшем повисла своим тяжелым грузом исключительно на Игоря плечах. К сожалению сущность человечества такова, что при наличии ряда возможностей и условий "аппетит" ненароком растет.
Таким образом, цель для себя была задана, оставалось только разобраться, что конкретно мне хотелось бы делать. Как я писала ранее, я решила получать второй Bachelor degree, но в отличной от моей области для дальнейшего совмещения обеих.

Для таких как я, выбор в плане учебных заведений в Квебеке не велик, если рассматривается обучение исключительно на английском языке. Я ничуть не против франкоязычных вузов, но я себе трезво отдаю отчет в том, что со своим сегоднешним уровнем французского языка мне будет не то, что нереально, а просто очень сложно учиться. И, несмотря на преимущества матерей с маленькими детьми до 6 лет, имеющих возможность уменьшить интенсивность программы (и в то же время удлинить её на год и больше), я не видела смысла в изобретении  велосипеда, если учесть, что уровень моего английского по сравнению с французским на сегоднешний день - это небо и земля. Таким образом, кругозор мой резко сузился до двух англоязычных университетов и пары англоязычных колледжей.

В условиях поступления в канадские университеты я была частично подкована, поэтому, уезжая из Тбилиси, где я закончила университет, я предварительно добыла все необходимые документы и позаботилась об их заверении для дальнейшей пересылки, в случае надобности. Но вот саму подготовку к экзамену TOEFL, который необходим при поступлении в англоязычные университеты (для нерожденных в англоязычной стране и тех, кто здесь еще не учился. В том числе и те, у кого обучение не было на английский языке за последние 2 года) и некоторые колледжи, я как-то отложила до лучших времен. Все мы знаем, что даже имея высокий потенциал и способности к изучению чего-то нового, иногда бывает так трудно взяться за себя и начать без предварительного пинка :). И хоть себя ленивой я не считаю, начать готовиться к тесту самостоятельно мне было все время "некогда". Отчасти, причиной этому была и моя нерешительность и неопределенность относительно того куда я пойду учиться, а главное когда.

Этот самый веселый "пинок" мне дала моя приятельница, которая подбила меня на подачу документов в университет для оценки наших шансов. Едва успев уложиться в дедлайн с отправкой полного пакета необходимых для поступления документов, я вдруг осознала, что в любой момент с меня попросят результаты теста. И тут мне уже пришлось брать быка за рога.

Интенсивная подготовка к сдаче экзамена TOEFL iBT проводится очень многими учебными заведениями в Монреале, основные из которых я знаю: YMCA International Language School, Vanier College и вроде университет Concordia тоже подготавливает к экзамену, так же есть сервисы онлайн подготовки к тесту типа TestDen и Note Full, где сидят живые люди и занимаются проверкой и оценкой секций Speaking и Writing, и, соответственно, оценкой по шкале самого теста. Однако, ничего не могу сказать ни по одному из перечисленных учреждений и о качестве их подготовки, так как, ввиду определенных препятствий и отчасти из-за собственных амбиций, я решила готовиться к тесту сама.

Скажу так, что задачу я себе поставила очень непростую, несмотря на относительно невысокое требование университетов, а это минимум 90 баллов по тесту с учетом, что ни одна из четырех частей не будет меньше 20, и 65 баллов минимум для поступления в колледж. Для меня было вдвойне сложней готовиться, поскольку, сидя дома с двумя маленькими детьми вообще трудно чем-либо полноценно заниматься, не говоря уже о подготовке к тесту. Вариант отдавать детей в детский сад только ради подготовки мне не нравился - впереди шло лето и приезд моего папы к нам в гости почти на два месяца, который безусловно хотел бы проводить время с внучками не только по вечерам после детского сада, когда дети, зачастую от переизбытка эмоций, пережитых за день, ведут себя не очень прилично :). Да и приезд моего папы, на который я отчасти рассчитывала в плане помощи с детьми пока я занимаюсь, должен был повлиять благоприятно на мой процес подготовки. Но, признаться, эта моя идея с самостоятельной подготовкой в такой обстановке иногда просто попахивала идиотизмом; то я была занята постоянной готовкой, то отвлекалась на всякие разговоры, то на чемпионат мира по футболу :).

И, несмотря на все препятствия, я все-таки умудрялась 2-3 часа уделять подготовке к тесту в день как минимум, пусть даже не подряд, а кусками, но регулярно в течение 2х месяцев. Труднее всего было понять с чего мне начать, выбрать себе пособие и, собственно, начать.

Для начала расскажу о тесте TOEFL iBT и о тактиках, которые я научилась применять в процессе подготовки к каждой из четырех секций Reading, Listening, Speaking, Writing. Автором всех нижеперечисленных тактик я не являюсь, но это то, что я извлекла и всех тех пособий, по которым я занималась. При поиске информации о тесте и правильном подходе, мне не хватало такого инструктажа, который я здесь описываю. Безусловно, он придет к каждому учащемуся со временем, если последний с подобными тестами не сталкивался и идет сдавать свой тест в первый раз как я. Несмотря на массу доступной информации, знания приходилось собирать по кускам из разных источников, которые я укажу ниже в этой статье, поскольку различные методики, предлагаемые в разных пособиях, нравились мне не всем. И, конечно, мой подход к тесту это не панацея, я уверена существует масса других удобных и более удачных способов. Мой опыт, это опыт домохозяйки (не по призванию, а по положению дел :)), имеющей возможность заниматься только в очень шумной атмосфере с бесконечными отвлекающими элементами, и только ограниченное время в сутки, что все-таки позволило мне сдать тест с первого раза на скромные 96 баллов.

В идеале, прежде чем идти на тест, нужно примерно понимать свои слабые стороны, желательно указанные каким-нибудь опытным преподавателем. Многие пособия позволяют примерно посчитать свои баллы за секции Reading и Speaking, но в моем случае они мало имели значения поскольку мой успех в каждом проверочном тесте зависел от того, насколько я знакома и близка к области в целом. Соответственно, в близких для моего понимания темах, ответы были либо правильными, либо наоборот :). Здесь уже как повезет (разве я не говорила, что часть успеха в тесте это еще и везение?).
По этой и по другой причине мне было очень трудно оценить саму себя - я, во-первых, никогда не учила английский с преподавателем, а во-вторых учила язык самостоятельно  настолько давно, что мне это уже кажется неправдой. Понятное дело, что без тренировки многое забывается. Несмотря на то, что с пониманием английского уже в Канаде проблем у меня нигде не возникало, тем не менее, за разговорный я очень и очень переживала. Язык, он ведь как настроение; пока он не на уровне мышления, один день он льется из уст, другой день ступорится и вместо обычной речи, лезут ошибки начального уровня. По крайней мере у меня так. По этой самой причине, я планировала сдавать тест как минимум два раза, чтобы набрать свои злополучные проходные 90 баллов (или в наихудшем случае от 80 до 89 с назначением дополнительных курсов английского уже в университете - речь идет о Конкордии).

Теперь о самом тесте. Тест состоит из четырех частей и в общей сложности длится от 3,5 до 4 часов с единственной передышкой в 10 минут между секциями Listening и Speaking. С непривычки высидеть столько времени и не затупить очень непросто, но стоит учитывать тот факт, что на тесте время пролетает очень шустро, поэтому выходишь оттуда относительно быстро, но полностью выжатый как лимон.

Стоит учесть такую вещь, что тест TOEFL тестирует не столько реальное знание языка, сколько умение сдать тест именно в нужном формате. Я думаю, так устроены многие тесты, TOEFL не исключение. Именно поэтому, не достаточно просто знать язык, надо все-таки ознакомиться с тем, чего от нас ждут на тесте. Для начала, надо уметь писать Essay (сочинения) именно в американском формате, используя подходящие вводные и переходные слова, а так же активно их использовать и в секции Speaking.

Процесс подготовки усложняется тем, что ввиду того, что TOEFL тестирует насколько студент обладает достаточным знанием языка, чтобы успешно учиться в колледжах и ВУЗах любых направлений, то формат теста охватывает большой диапазон различных академических областей на тему физики, например, или астрономии. То есть, хочешь-не хочешь, а придется рассуждать на тему видов преломления света, свойствах метеоритов или, например, разновидностях сердечных стимуляторов (конечно, не от себя, а перефразировав прослушанную лекцию), что не всегда может быть легко сделать даже на родном языке. По этой причине, необходима определенная сноровка в различных академических тематиках с соответствующим лексиконом. Эту ориентацию несложно извлечь из всяких подготовительных материалов и упражнений, коих множество, и которые крутятся, в основном, вокруг одних  и тех же наболевших тем.

Прежде чем засесть заниматься, я себе скачала десктоповый таймер, которым желательно себя засекать уже тогда, когда нет проблем с ответами секции Speaking и на последних, книжных контрольных тестах. И хоть домашнюю обстановку невозможно сравнить с экзаменационной, все равно таймер позволяет дать понять о надобности ускориться или наоборот замедлиться в разделе секции Speaking. Так же таймер относительно позволяет привыкнуть к ритму, хотя, опять же, в экзаменационной обстановке в стрессовой ситуации все может быть по-другому.
  


Reading
Первая часть это Reading, где даются  от 3х до 4 академических текстов на самые различные темы и 12-14 вопросов к каждой из тем. Каждой теме и вопросам по ней выделяется 20 минут, т.е это время, за которое желательно ознакомиться с текстом и успеть ответить на вопросы к нему. Но это не фиксированное время. Это время, в которое желательно уложиться, чтобы успеть охватить остальные темы с вопросами. Скажем, попались 3 темы и 42 вопроса к ним, таймер начнет тикать с 60 минут.
В этой секции есть возможность пропускать вопрос и возвращаться к нему позже, хотя я бы не советовала перескакивать с одной темы на другую, не завершив первую, т.к информация в стрессовой ситуации быстро вылетает из головы.
Самое неприятное во всем тесте - это время, которое очень давит психологически. Тикающие часики в порядке убывания в углу экрана можно скрыть, но мне было удобней себя контролировать с ними. Конечно же, чем меньше текстов в секции Reading, тем лучше (т.е 3 текста вместо 4, которые были у меня), хотя бы потому, что меньше материала меньше утомляет и дает больше возможностей раньше приступить к следующим секциям (а не тогда, когда все вокруг уже начинают делать секцию Speaking, пока ты концентрируешься на вопросах секции Listeting) и, соответственно, раньше завершить сам тест.
Сами тексты по моим меркам сложные, по крайней мере в той обстановке мне показались очень сложными, гораздо сложнее, чем те, что я читала в пособиях. В пособиях обычно предупреждают, что реальный текст на экзамене будет гораздо длиннее, чем приведенные в книжных тестах, поэтому мои показались просто гигантскими. Но стоит учитывать один нюанс - на экзамене никто не требует от нас чтения текста. От нас требуется ответить на вопросы, а это значит, что основное внимание должно концентрироваться именно на вопросах. Это и есть одна из основных тактик, которую я использовала на экзамене в этой секции теста. С текстом ознакомиться надо, чтобы понять основную идею и о чем идет речь. Для этого достаточно прочесть всего по 1-2 предложений каждого абзаца и начало с концом финального абзаца. По мере ответов на вопросы, общий смысл уже будет понятен. Поэтому я читала только первые 1-2 предложения каждого абзаца, а затем начинала отвечать на вопросы. Некоторые люди предпочитают читать весь текст целиком и даже делать заметки, но при моих сегоднешних способностях, я думаю, я просто не уложусь во времени, поэтому эта тактика мне подошла больше. Очень полезно в тесте TOEFL научиться определять вопросы-ловушки, которые присутствуют в каждой из четверок вопросов в секции Reading и Listening, а так же научиться иногда просто угадывать правильный ответ :). Эти все навыки описаны в нижеприведенных пособиях.   

Listening

После секции Reading сразу следует секция Listening. Во время этой части надо внимательно слушать лекции профессора и дискуссии между студентами, делая себе заметки на черновике (кому как удобно). Пока я занималась, я всю дорогу делала заметки, но на тесте я почему-то их не делала. Дело в том, что неплохо выработать определенные навыки по быстрому сокращению слов и предложений в заметках - это структура сокращения слова, одинаково применимая ко всем словам, которая при этом будет оставаться понятной вам. Честно говоря, я не заморачивалась с этим, записывала как умела и ничего специально не учила. Стоит помнить о том, что в этой части теста ответ на вопрос нужно подтверждать дополнительной кнопочкой ОК, что означает, что возврата к нему больше не будет, в отличие от части Reading.
В этой секции, как и в секции Reading, также могут быть экспериментальные вопросы или лекции целиком, то есть это "холостые" вопросы или ряд вопросов,  ответы которых не будут влиять на конечный результат. Экзаменаторы используют эти дополнительные вопросы в качестве эксперимента для дальнейшего внедрения в тест, а подопытными мышками выступают сдающие тест, т.е мы. Невозможно узнать какой именно вопрос, текст или лекция является экспериментальной, поэтому желательно отвечать на все вопросы даже тогда, когда ответа мы не знаем. В целом эта секция длится от 60 до 90 минут и включает в себя от 34 до 51 вопроса.
Для подготовки себя и тренировки в этой части теста очень рекомендуется слушать новости на различные темы, а так же из разделов про Science, Biology, Economy и т.д. Одним словом, надо много слушать, чего я вобще не делала. Признаться, меня просто уже на хватало на слушание и просмотр фильмов. Мне достаточно было тех аудио файлов с лекциями, которые прилагались к пособиям. Как таковой проблемы с пониманием у меня не возникло ни во время подготовки, ни во время теста - все произносится на очень внятном американском английском, без акцентов. В целом за эту часть теста я боялась менше всего ( и как парадокс, получила меньше всего баллов :)). 

Несколько ссылок для тренировки: VOA, CNN, Reuters, BBC, CBC, CTVnews.


После секции Listening наступает заслуженная 10 минутная передышка. В это время можно покидать зал, где проходит тест, оставляя черновик на столе, но нельзя покидать территорию учреждения, где проходит тестирование. При возвращении в экзаменационный зал нужно предъявлять свой ID.

Speaking
Далее следует секция Speaking, состоящия из 6 вопросов. Ни больше, ни меньше. На всю секцию выделяется 20 минут, но время здесь уже фиксированное, т.е к каждому вопросу будут даваться индивидуальные 15 или 30 секунд для подготовки и 45-60 секунд на ответ. Ответ наговаривается в микрофон и записывается, живого человека не будет. Для кого-то это может быть плюсом или минусом, в любом случае, стоит привыкнуть именно к такому формату (а именно, разговаривать со стенкой или монитором :) ).

Тактика в этой секции самая объемная, поскольку все 6 вопросов отличаются друг от друга типажом и, соответственно, отвечать на них надо с индивидуальным подходом. Ключ к секции Speaking лежит в схемах, в которые надо будет записывать свои примеры и примеры из лекции, и по этой схеме просто зачитывать ответ. Таким образом, секция Speaking уже не настолько страшна :). Главное - не забыть как должна выглядеть сама схема/план/чертеж - назовите как хотите. А для этого нужно просто немного потренироваться.
За 15-30 секунд, которые даются на подготовку, надо вписать примеры в заранее расчерченную схему/план, а затем в течении 60 секунд зачитываем по ней свой ответ. Эти схемы я расчертила на черновике, который мне дали, до начала самого теста. Но это делать не обязательно в начале, т.к перед секцией Speaking будут 10 минут отдыха, которые можно потратить на то, чтобы все заранее расчертить. Эти схемы для построения ответов я не буду здесь приводить, т.к в ссылках к каждому вопросу, которые я укажу, это все отлично показано.

Первые два вопроса, №1 и №2,  индивидуальные, то есть отвечать надо на вопрос, давая свое мнение. Мнение должно быть подкреплено как минимум 2 примерами почему вы так считаете. В идеале, пишут, лучше давать 3 примера, но я укадывалась только в 2 и думаю, что этого тоже достаточно, если примеры не сильно бредовые. Отвечать нужно на вопросы №1 и №2 по  шаблону, которых несколько в интернете. Можно попробовать действовать не по шаблону дабы произвести впечатление на экзаменатора, но, приязнаться, я предпочла проверенный вариант, который уже сработал. Я для себя выбрала наиболее простой и удобный, т.е сперва идет мое мнение, которое звучит следующим образом: "Я считаю вот так [...] и считаю так по двум причинам: 1) [...] 2) [...] ". Лучше всего ответ начать с использованием вопроса в повествовательном виде, таким образом ответ будет звучать уверенно, а дальше уже подкреплять свое мнение примерами. Темы могут быть самые разнообразные. В интернете очень много вариантов, по которым можно тренироваться. В остальных же вопросах, за исключением вопроса №5, где спрашивается личное мнение, нужно отвечать строго по теме и без "отсебятины".

TOEFL Speaking Question №1
TOEFL Speaking Question №2

Вопрос №3 это диалог между студентами (мужчиной и женщиной, поэтому на листке для заметок смело пишем M и W), один из которых обязательно будет "за" новшества, предлагаемые универом/деканом/профессором и т.д в объявлении, а второй будет "против". Затем оратор попросит сформулировать мнение одного из студентов (чаще всего того, кто больше "выступал", таким образом, не сложно догадаться, кого придется цитировать своими словами в ответе). Опять же, от себя ничего добавлять нельзя, т.к это не предусмотрено в вопросе. Если сдающий тест добавляет отсебятину там, где этого не требуется, то экзаменатор может занизить балл за недопонимание вопроса, поэтому надо везде строго отвечать на вопрос. Дается 45 секунд на чтение объявления, 30 секунд на подготовку и 60 на ответ.

TOEFL Speaking Question №3

Вопрос №4 для меня был одним из самых сложных, пока я не нашла в интернете трюк. По заданию надо прочитать очередное объявление или просто небольшой текстик за 45 секунд, затем прослушать лекцию на эту же тему, которая, чаще всего, дополняет прочитанный отрывок какой-то информацией. В ответе нужно перефразировать основную идею, прочитанную в тексте,  дополнив ее примерами из лекции. На первый взгляд это несложно, но тема может попасться любой сложности. В разных пособиях мне попадались разной сложности темки, например как устроена гидроэлектростанция (с описанием работы клапанов и поршней), так что, надо быть ко всему готовым. Дается 30 секунд на подготовку и 60 на ответ.

TOEFL Speaking Question №4
TOEFL Speaking Question №4

Вопрос №5 на мой взгляд один из самых простых. Это очередной диалог между двумя студентами (мужчиной и женщиной, поэтому на листке для заметок смело пишем M и W), у одного из которых будет проблема. Один студент жалуется, а второй студент слушает и дает советы для решения этой самой проблемы. Обычно решений проблемы два, но может быть и больше. В конце диалога оратор спросит о проблеме, какие решения предложены для ее решения и как по вашему мнению должен поступить студент/ка и почему. Это "почему" означает, что выбранный вами "солюшн" (один из двух предложенных) надо опять-таки аргументировать и подкреплять двумя примерами. Вот это именно тот самый вопрос, в ответе на который нужно использовать свое мнение. Кажется, что вопрос объемный, но на самом деле его сформулировать легче, имея информацию из диалога, и затем уже дополнить своими вариантами. На подготовку к формулировке дается 20 секунд и 60 секунд на ответ.

TOEFL Speaking Question №5

Вопрос №6 самый коварный, по крайней мере для меня. Будет звучать приличного размера лекция, при прослушивании которой нужно активно делать заметки. На черновике нужно начертить схему, в которую надо вписать main idea, т.е главный смысл лекции и три (чаще всего) примера с деталями. Затем по своим записям дать ответ. Вопрос в целом не сложный, но нужна определенная тренировка, чтобы не мямлить и суметь четко отвечать по собственным заметкам.

TOEFL Speaking Question №6

Вот так выглядели мои конспекты, которые я для себя подготовила после просмотра указанных выше видео, и по которым я старалась штурмовать каждый вопрос секции Speaking, за которую я больше всего переживала. Примерно так же выглядела подготовленный мной черновик на самом тесте, только без записей :).




Writing
Task 1) Наконец последняя часть теста - это Writing. Для одних самая простая, для других самая сложная. Эта секция состоит из двух задач - одна интегрированная, т.е читаем текст, слушаем лекцию всего 1 раз (делаем заметки) и затем пишем essay. Следует учесть, что в первом задании не стоит гнаться за деталями из текста, т.к текст после прослушивания лекции вновь появится на экране и больше вас не покинет. Главное - прочесть основные факты, к которым, вероятнее всего, надо будет ожидать услышать в лекции противоречия. И ни в коем случае не добавлять своего мнения, вся информация в сочинении должна быть строго по контенту. От нас ожидается увидеть сочинение на 150-225 слов, написанное за 20 минут.

Официальный сайт ETS предлагает ознакомиться с вариантами написания эссе к первому заданию секции Writing, где дает подробные комментарии и оценку. Если наловчиться писать в таком формате, как они приводят в примере, то, я думаю, можно значительно повысить свой балл.  

Task 2) Второе задание - независимое, т.е читаем вопрос (чаще всего спрашивают мнения согласны ли мы с высказыванием или нет) и пишем essay на заданную тему. На интегрированную задачу дается 20 минут, на независимую 30 минут. Сочинение должно состоять из 4-5 параграфов и насчитывать от 300 до 350 слов. В целом, секция Writing мне показалась не сложной, поскольку я немало попарилась, чтобы научиться развивать свои мысли как минимум на 350 слов. Хотя этот размер не всегда спасение. Сочинение может состоять из 300 слов и быть очень информативным и правильно оформленным, с учетом всех необходимых вводных слов и веских аргументов, точно так же оно может состоять из 450 слов, но из одной "пустой воды". Оценка может быть соответствующей.
Цель сочинения состоит в убеждении экзаменатора, что наше решение верное (причем совершенно неважно какое решение вы примите - согласитесь с высказыванием или не согласитесь), главное, чтобы ваш выбор был подкреплен аргументами, почему вы пришли к такому решению. Формул написания эссе тоже несколько, но я для себя выбрала вариант, где я либо соглашаюсь с высказыванием, либо не соглашаюсь и привожу примеры в трех параграфах (другой вариант это рассмотреть задачу с позитивной стороны и с негативной в двух параграфах, но этот вариант мне не очень нравится).
Суть этой части теста - поймать структуру написания сочинения и колбасить в этом формате на самые разные темы. Так же неплохо набраться определенных вводных слов уровня advanced и словосочетаний, которые можно эффективно применить в шапке и заключении любого сочинения, на любую тему. Не менее важно тренироваться в написании сочинений непосредственно на компьютере т.к это натренирует и повысит скорость тайпинга.

Еще неплохо бы запомнить пару-тройку "удобных" пословиц, которые в случае чего можно эффективно воткнуть где-нибудь в сочинении. На этот счет есть вот такой небольшой списочек пословиц с переводом/значением на русском.

Поскольку до начала своей подготовки я имела только теоритическое понятие о тесте (и к сожалению по этой же причине я, можно сказать, завалила свой финальный тест на PILI ввиду того, что подошла к тесту с неправильной стороны и мне банально не хватило времени), я решила санчала ознакомиться с форматом самого теста. Для данной цели, я считаю, лучше всего подходят официальные издания, но стоит учесть, что техника сдачи самого экзамена будет отличной от описанной в официальных источниках, ибо в этих пособиях никто не расскажет о хитростях сдачи их экзамена :). Именно поэтому я начала свою подготовку вот с этой книги, где описывается наиболее эффективный подход к каждой секции вопросов, а так же дается понятие того, чего от нас ждут в секциях Speaking и Writing.

В этой книге подробно описываются тактика к каждой секции экзамена. Лучше будет использовать пособие поновее, но мне хватило и этого 2009 года. Лично я, прочтя эту книгу, не поняла всего сразу и мне понадобилось некоторое время, чтобы понять разновидность и варианты вопросов и, что самое главное, понять КАК именно отвечать на каждый вопрос секции. Также, в книге даются полезные схемы для составления плана (mind map) для написания сочинений, а так же структура построения ответов в разделе Speaking. В целом, это не единственное полезное пособие, в дополнениею к нему я использовала и другие ресурсы.

Из удобных методик изучения иностранного языка, мне очень помогает выписывание важных словосочетаний и интересных фраз на листиках, которые я затем клею себе на стенку вместо обоев в особо часто посещаемые мной места (для меня это кухня и стена возле письменного стола, где я занимаюсь). Хоть и видос, скажем, не очень, но это же временно? :) Таким образом, в качестве передышки, я просто начинаю перечитывать выписанные мной слова со стенки, рано или поздно фразы и слова начинают оседать в голове. Многие пособия предлагают методику флеш-карт с рисунками для запоминания синонимов и антонимов, что я тоже считаю очень эффективным.


Вот один из примеров составления флеш-карт самостоятельно, хотя это не самый удачный вариант. Можно на листке нарисовать солнышко с лучами, в центре написать слово, а лучи будут вести к словам - синонимам или антонимам. Для меня запоминание синонимов и антонимов это самое неблагодарное дело :). Можно поискать программы, которые уже составлены и просто закладывают готовый продукт в рот, но, ИМХО, все, что пишется или печатается собственной рукой, лучше откладывается в голове. Я думаю, ученые это давно доказали :).

Параллельно с книгой Cracking The TOEFL iBT я пополняла свой словарный запас из книги 400 Must Have Words for the TOEFL от McGraw-Hill. Честно говоря, когда я по ней стала заниматься, мне показалось, что я вообще не знаю английский :). Я считаю, что эта книга мне очень помогла на экзамене т.к подобные слова мне часто попадались в текстах Reading, как в простых упражнениях, так и на экзамене. Если сейчас все эти слова мне кажутся уже простыми, то на старте моей подготовки мне многого не хватало. Эту книгу можно найти для чтения в онлайне, просто вписав название в Google.


В дополнение к вышеуказанной книге, я использовала еще вот эту: Vocabulary for the TOEFL iBT. Неизвестные мне слова или просто важные слова, которые можно эффективно использовать в секции Speaking и Writing, я выписывала в отдельный блокнот, который носила с собой повсюду и не расставалась ни на минуту. С этим блокнотом я укладывала спать детей, шла с ними на площадку, читала в автобусе. В общем, старалась не упускать ни малейшей минуты "простоя".



Следующее пособие, которое мне показалось очень эффективным, это издание от Cambridge, которое так же охватывает все четыре части экзамена. Честно говоря, оно мне показалось самым сложным среди всех тех, что мне попадались, даже тесты от самого ETS. А, как говорится, "тяжело в учении, легко в бою", поэтому после этой книги мне уже никакие тесты не были страшны. Упражнения там не сложные, но вот практические тесты, которые я выполняла с секундомером, меня в какой-то момент просто подкосили и заставили в себе сильно засомневаться.
В финальном тесте в секции Reading у меня то вобще не было ошибок, то очень много. Поэтому трудно было себя адекватно оценить. Тем не менее, я не жалею, что не начала именно с этой книги, поскольку открыв первые тексты, я возможно испугалась бы :). Но подойдя уже в натренированном состоянии, материал уже не казался мне таким сложным.

В любом случае, никогда не стоит расслабляться, поскольку материал на экзамене может быть совсем непредсказуемым. Плюс надо учитывать тот факт, что некоторые части на экзамене сложнее того, что дают в книжных упражнениях и наоборот. Поэтому, надейся на лучшее, готовся к худшему :). 


Вот еще парочка изданий, которые отличаются своей методикой, но я считаю, что их тоже надо пройти, чтобы найти золотую середину для себя. Я не могу сказать точно, какая именно книга помогла мне в подготовке больше всего, наверное каждая дала что-то свое. По крайней мере полезно проделать упражнения и "набить" свое ухо на академические лекции, если нет такой практики.

Как я уже писала, секция Speaking, волновала меня больше всего. В идеале при подготовке к тесту нужно иметь англоговорящего собеседника, желательно еще грамотного, который будет способен вовремя указать на вгрызающиеся в кору мозга ошибки, которые после длительного повторения просто напрочь отказываются забыться.  Поэтому было бы неплохо походить на какие-нибудь курсы типа в James Lyng, или просто найти англоговорящего собеседника, что, наверное, даже проще. Так что эта часть экзамена, я была уверена, меня подведет.

За пару дней до экзамена я планировала ничего не делать. Но я немного волновалась, что во время написания independent essay на меня нападет ступор и я не буду знать о чем писать. Поэтому, два последних дня вместо того, чтобы отдыхать от монитора, я себе буквально выжгла глаза, прочитав около 500 страниц различных сочинений, написанных непосредственно сдающими TOEFL; то мне казалось, что подобные сочинения пишут носители языка и для меня это нереально, то казалось, что и я так смогу. В любом случае, лично на тесте она мне ничего не дала и я потратила время впустую, т.к информация у меня уже отказывалась усваиваться в последние дни. Но книга мне однозначно открыла кругозор мышления на различные темы, в которых я может и по-русски не знала бы что ответить :). По крайней мере мне верилось, что если в этот раз я пролечу с тестом, в будущем она меня где-нибудь выручит.

На этом, наверное, все. Вот еще пару форумов на тему теста:  Toefl Resources, Urch. Еще немного материала. Думаю, можно найти что-нибудь интересное, хотя я не заостряла на них внимание.

В общем, суть самостоятельной подготовки примерно может быть такой. Безусловно человеку,
активно вращающемуся в англоязычном обществе, может и половины подготовки не нужно будет, да и по времени, судя по отчетам сдающих, может занимать всего неделю-две вместо моих двух месяцев. Но поскольку у меня не было многих возможностей, то мне пришлось довольствоваться тем, чем могла. В любом случае я рада, что мой заржавевший мозг еще способен принимать и обрабатывать информацию :). И если бы не моя дочь, которая в один из дней меня грустно обняла и сказала "мама, я по тебе скучаю", и Игорь, который подбодрил и повысил мою самооценку, то я бы наверное еще не один месяц шла бы сдавать тест считая, что я все еще не готова сдать и на 70 :).  Ну и последнее, что мы и так все хорошо знаем, но иногда забываем и поэтому опускаем руки. Все приходит с практикой!

В следующей части я опишу как я сдавала сам тест и набрала свои 96 баллов.

Инцидент в парке

Правду говоря, это не совсем инцидент и совсем не про нас, но мы наблюдали за этим "шоу" со стороны. Дело было в парке неподалеку от нас, куда мы очень любим ходить. Этот небольшой парк находится в районе Montreal West, вдали от шумной дороги, где он удачно спрятался в теньке под массивными старыми деревьями, между тесно стоящими друг к другу богатыми, старыми особняками. Деревья в парке просто огроменные, и, судя по всему, им столько же лет, сколько и особнякам вокруг. Жители этого района, как мне показалось, в основном коренные канадцы.

Расположение парка относительно частных домов настолько интересное, что для нескольких особняков этот самый парк граничит с их "бэк ярдом", а у одного и вовсе "черный выход" ведет прямо на газон парка. Соседи в основном друг друга знают, а в особо важные праздники, типа Дня Канады, мы их заметили вместе за одним праздничным столом, накрытым прямо в парке. Так вот, к чему я столько разглагольствую? К тому, что обстановка в этом муниципальном парке для местных жильцов составляет некую спокойную, мирную прайват зону, нарушение которой жители из соседних домов, судя по всему, не потерпят. 

Одним субботним вечером, именно тогда, когда мы пришли в этот парк с детьми, несколько семей с детьми, удобно расположившись под одним из массивных кленов, решили устроить BBQ party. Как выяснилось через пару минут, "наши" ребята решили отдохнуть :). На моменте поджигания углей в портативных барбекьюшницах началось самое интересное; барбекьюшница стала так дымить, что густые клубы дыма, расползаясь по всему парку, грубо говоря завоняли каким-то приторным химическим запахом всю округу. В какой-то момент от этой неприятной гари хотелось просто сбежать из парка. Я думаю, что остальные люди ощутили тот же дискомфорт.

Пока барбекьюшница дымила своим зловонным дымом, отдыхающие спокойненько расскладывались. Честно говоря, если бы я была на их месте, то я бы заволновалась как минимум, а как максимум вобще не устраивала подобные посиделки в таких маленьких по площади парках, где рядом площадки и повсюду бегают дети. 

Не прошло и 5 минут, как издалека донесся гул пожарной сирены. Поскольку пожарные машины здесь не простаивают, то я подумала, что они, как обычно, мчатся на очередной вызов. Но каково было наше изумление, когда через минуту прямо на газон парка с диким ревом ворвалась пожарная машина. Буквально налету из нее повыскакивали пожарники и помчались в сторону "дымовушки", которая технично маскировалась за стволом могучего дерева. Пожарники развели руками, что-то переговорили, и, в итоге, "дымовушку" пришлось залить водой. Правда после того, как пожарники исчезли с горизонта, она снова активировалась, но гари такой сильной уже не было. 

Исходя из этой истории хочется сделать акцент на трех вещах. То, что "наши" люди смельчаки, это не новость. Но меня скорее поразила скорость, с которой люди пожалуются в случае, если что-нибудь хоть как-то доставляет им дискомфорт. Безусловно, все видели, что в парке дымило не горящее дерево или дом, а всего-лишь барбекьюшница. И я не думаю, что 911 набрал кто-то из других домов, просто почуяв дым со стороны парка, хотя я и не исключаю такой вариант. К нам в этот момент подошел пообщаться один из жителей этих домов с собакой, и сказал, мол, "кто-то вероятно пожаловался на них. Барбекью жарить не запрещено, но вот это too much". Все-таки надо учитывать тот факт, что если "наш" человек может долго терпеть выходки шумного соседа, эти люди врядли такие же терпеливые.

Ну и напоследок, конечно, поразила реактивность пожарников. Несмотря на то, что пожарное депо находится не далеко, тем не менее, приехали, "спугнули", задачу выполнили :). Вот такую вот необычную, а может для кого-то и обычную, картину увидели мы в одном из монреальских парков.

Зарегистрируем свой OPUS?

Честно говоря, я узнала о такой опции только после того, как моя приятельница пожаловалась, что потеряла свой проездной OPUS. 

Ввиду того, что у нас абонентский проездной на год, в дополнительной регистрации карточки мы не нуждались - там все есть по умолчанию. А вот относительно неабонентских проездных, т.е проездных на месяц или просто краткосрочных и на определенное количество поездок, я бы позаботилась о его регистрации, тем более, что сделать это очень просто. 

Для чего это нужно? В случае потери или кражи проездного все поездки, оставшиеся на карточке на момент обращения к работнику STM, будут восстановлены и зачислены на новую карточку. Для восстановления своего проездного нужно обратиться в любое окошко STM с каким-нибудь документом, подтверждающим личность, и оплатить новую карточку OPUS, куда зачислят проезды. Я так понимаю, что после зачисления поездок на новый OPUS, старый уже станет недействителен (это мое предположение, иначе можно было бы карточки множить :)). 

Теперь сама регистрация. Нужно заполнить форму на сайте и приаттачить фото оборотной стороны проездного, где изображен номер карты. Вот и все!

Я думаю, что эта опция очень актуальна хотя бы потому, что зимой я раза два видела лежащую карточку OPUS на тротуаре, вероятно выпавшую у кого-то из кармана. Но поскольку я честная "Маша", я так ниразу и не узнала был ли у хозяина OPUS зарегистрирован или нет :). 

Обновление медицинских карт: часть II

Как я уже писала ранее, нам пришел запрос на обновление медицинских карт. После полученного запроса на детей я решила не откладывать этот вопрос в долгий ящик, а быстренько заполнить простенькую анкетку, в которой нужно поставить только галочки в ячейке ДА (если семейная ситуация, включая место проживания, не изменились за последний год), и в случае, если что-то изменилось за прошедший год и нужно поставить НЕТ, то необходимо предоставить свежую информацию, которую надо подкрепить подтверждающим документом. Так же очень важно указать покидали ли мы Квебек и, если не ошибаюсь, там указан допустимый срок, который не скажется на медкартах. Я не заостряла на этом внимание т.к мы Квебек не покидали, поэтому не помню точную цифру.

Если все пункты неизменны, то можно смело подписываться (в моем случае я подписалась за детей, указав степень родства), надписать приложенный ими конверты и отправить. В случае детей до 14 лет фотография на карточку не делается, поэтому с детьми никуда дополнительно идти не надо, фотографироваться не надо. Все просто. Готовые детские карты пришли нам по почте буквально на 10-11 день. Оперативно!

А вот в случае обновления карт взрослым, нам пришлось поехать в даунтаун, чтобы сфотографироваться на месте, чем мы и занялись в понедельник. Мы свои первые карты оформляли там же в прошлом году, и в отличие от этого года, прошлым приемом и обстановкой я осталась не очень довольна. Во-первых, тогда сразу же напрягли плакаты с огромной надписью "Au Québec On Parle Français!" (в Квебеке говорят по-французски!), развешенные по всему помещению. Мы-то понимаем важность умения говорить по-французски в Квебеке, но вот ультиматум все-равно как-то сразу недружелюбно бросается в глаза. У нас как-то даже на уроке французского этой теме был посвящен целый урок. Иммигрантскому возмущению не было предела :).

Куда удачнее звучит слоган Министерства Иммиграции: "Le Succès Par+Le Français" ("Успех благодаря французскому" или "Успех говорит по-французски"). На мой взгляд, очень удачная игра слов; я неоднократно восхищалась этой фразой.

Так вот, к чему я это все пишу? К тому, что плакаты с грозным лозунгом со стен Régie в этот раз уже пропали. Лично я их скорее восприняла недружелюбным намеком, чем полезным напоминанием. Поскольку мы первое время все вопросы все-таки решали на английском, сотрудники Régie de l'assurance maladie были одни из немногих, которые очень неохотно переключались на английский. Поэтому, всю дорогу слушали мы их по-французски, а отвечали им по-английски. Конечно это наш косяк, что наш французский тогда не блестал на том уровне, чтобы на нем живо изъясняться. Но и на английском мы говорили не противозаконно.

На этот раз мы уже говорили уверенно по-французски, и я шла туда даже с неким интересом, будут ли эти плакаты все еще там висеть? Я считаю, что их убрали правильно; не надо развивать национализм и выражать его подобным способом. Я думаю, каждый и сам понимает (или поймет со временем) значение французского здесь, в Квебеке, и выберет свой путь. В конце концов люди, совершенно не владеющие французским, приезжали сюда законно, после тщательного отбора самим Квебеком. Кто же теперь виноват? 

Помимо плакатов в прошлом году меня возмутило отношение местной охраны к приходящим. Во-первых, понятное дело, что большинству только-только приехавших иммигрантов просто некуда девать своих маленьких детей, и очевидно, что оформляя медстраховку всей семье, они придут в Régie вместе со своими детьми, всей гурьбой. Первое замечание мы получили тогда, когда наш ребенок заплакал. Охранник сказал, что здесь работают люди, им мешать нельзя и, мол, если мы сейчас же не уймем ребенка, то нас, грубо говоря, выставят. Мне пришлось выйти с ними из зала ожидания в корридор, чтобы унять плаксу. А что было делать? Тогда последовал второй выговор, что туда-сюда разгуливать тоже нельзя. Типа сядьте, заткнитесь и сидите. 

Ну хорошо, ребенок успокоился, но наша непоседа разве усидит спокойно в течение часа? Мало того, что мы им уже не давали ходить, я взяла одну на руки и подошла к висящей на стене красочной картине. Мы стали разглядывать ее и я рассказывала ребенку что изображено на картине, чтобы немного развлечь. Тогда охранница мне сделала замечание, что стоя у стенки, я закрываю проход! Это при том, что в зале народу было мало и никому ходить мы не мешали. Я про себя тогда подумала, что у этой "мегеры" нет своих детей и, скорее всего, чужих она тоже не переносит. Ну ладно. Финалом послужил чей-то мальчик, который увидел на информационных брошюрках, лежащих в ячейках стэнда, книженцию с изображением машинки, которую он принялся вытаскивать. Следующий втык пошел уже в адрес его родителей. 

Честно говоря, мы оттуда вышли тогда с огромным камнем с плеч. Ввиду того, что настроение и поведение маленького ребенка часто непредсказуемо, все время нахождения в  Régie прошло для нас сидением на иголках. Хуже, чем в армии!!! 

Так вот на этот раз, что мне понравилось, они отвели целый "угол" для детей прямо в зале ожидания, именно в том месте, где мы якобы загораживали проход. Положили там маты, повесили игрушки всякие для разных возрастов, поставили столик. В общем, сделали все по уму. Я это рассказываю к тому, что здесь способны делать какие-то выводы и улучшать условия, если в этом действительно есть необходимость. Странно, что это не было продумано с самого начала. 

Охранники, правда, были те же, что и в прошлом году, только на этот раз никто никому уже не делал замечаний, несмотря на то, что люди пришли в зал ожидания с дорожными чемоданами (судя по всему приехали прямо из аэропорта) и огромной коляской с плачущим младенцем.

Процесс оформления наших карт прошел очень быстро; несмотря на большое количество людей с самого часа открытия, очередь двигалась очень быстро. А потом всего несколько вопросов по заполненной анкете и просьба сфотографироваться. Благо там принимают массу способов оплаты фотографий, в том числе кредитные карты. Таким образом, не нужно предварительно париться со снятием наличных - у нас с этим вечная проблема, настолько уже привыкли к использованию карточек. Новые медицинские карты обещали через 5-7 рабочих дней, так что, ждем-с. Хорошо, что следующая подобная процедура предстоит нам только через 4 года :).

Уже год в Канаде!

Вот и к нам незаметно подкралась эта кругленькая дата; 10 июня исполнился год нашего пребывания в Канаде!  Этот год, так ярко насыщенный столькими волнующими, но в тоже время приятными для души ощущениями и событиями, пролетел для нас незаметно и быстро, унося за собой легкие формы возмущения, и оставляя под собой все более ровную и притоптанную почву. Жизненные волнения на душе уже улеглись, а непривычное приняло уже более привычный, равномерный характер. 

Признаться, год был очень нелегкий. Я даже осмелюсь сказать, что это был самый сложный и, в то же время, насыщенный год в нашей с Игорем жизни. Относительно нерадужный прием и потерянный багаж, пропавшие детские сертификаты, неожиданные болезни и растерянность - так вот относительно сурово встретила нас Канада. Изначально, хоть мы и были готовы к приключениям, но подобная проверка на прочность для нас все-таки оказалась неожиданностью. И только благодаря полученному опыту и выработавшейся у нас стойкости противостоять регуряным жизенным препятствиям, нам таки удалось преодолеть и этот нелегкий жизненный барьер под названием "адаптация", и выйти на относительно ровную прямую с "переменной облачностью".

Несмотря на то, что мы еще в начале нашего пути, основные шаги, ведущие к определенному жизненному штилю и спокойствию, как мы считаем, были успешно проделаны на начальном этапе, что в корне изменило курс нашего восприятия сегодняшнего дня. Именно поэтому, нашей первой целью на новой земле в первую очередь был поиск стабильной работы без малейшего отклонения в сторону манящих искушений, которые способны молниеносно опустошить не сильно набитые карманы свежеиспеченного иммигранта. И так до тех пор, пока что-то радикально не поменяется в нашей ситуации.

Мы с Игорем часто вспоминаем о тех грустных днях, когда перед нами стояла одна только, ничего не обещающая, неизвестность, и как бы все могло сложиться иначе, не сконцентрируйся мы на самом важном. Добавкой к багажу неудач расстраивали еще и болезни наших маленьких детей, которых мы привезли сюда, когда им было всего по 1 году и 5 месяцев - не самый приятный возраст для таких переломных моментов и в их жизни. Бесконечные и новые для нас болезни, и частичное отсутствие ориентации в местных медицинских реалиях иногда доводили нас до полного отчаяния. А ведь надо было суетиться, бегать, оформлять документы и решать вопросы жилья. Безусловно, одному взрослому все эти вопросы можно решить всего за день-два. А у нас получалось, что ездили и ходили мы везде по-очереди и переживали эмоции по-одиночке. И как бы ни казалось, что мы были достаточно подкованы информацией, на деле выскочило много неожиданностей, которые местами просто обескураживали. Спасением в те самые, эмоционально трудные для нас дни, послужил приезд нашего товарища из Торонто, который примчался придать нам уверенности сразу же, как только его семья смогла справляться без его помощи с его новорожденным сыном. Дима, тебе отдельное нечеловеческое спасибо и респект! 

Однозначно, и без везения не обошлось. Хоть я много и ною о нашей полосатой судьбе, надо признать, что в нужные моменты нам все-таки иногда везло. Во-первых, решающую роль в нашей успешной адаптации (а я считаю, что частично она пройдена) сыграла Игоря работа, которая чудесным образом подвернулась в нужный нам момент. Она же и сыграла основную роль в дальнейшем восприятии всего происходящего нами, придала уверенности и твердости почвы под ногами. Таким образом, это важное и сложное препятствие Игорь преодолел относительно с легкостью - получил приглашение на интервью и в дальнейшем job offer по единственному отправленному СV, на которое отреагировал работадатель буквально через день после отправки. Может сроки наши и не рекордные, но одни из наибыстрых и безобидных, если учесть, что устраивался Игорь без рекомендаций и без местных знакомств.

За этот прожитый канадский год я успела поучиться в трех разных учебных заведениях, двое из которых концентрировались на обучении французского языка и одно - на английском. Обучение на курсах PILI в Collège de Bois-de-Boulogne было хорошей разминкой перед продолжением изучения французского языка в университете UQAM, который я совмещала с посещением James Lyng Adult Centre, где изучала английский язык на последнем уровне. Во всех трех случаях, как выяснилось, мне с преподавателями очень повезло, поэтому обучением и результатами я осталась очень довольна. Несмотря на то, что в James Lyng я очень мало отходила из-за болезни моих дочек, я все равно "развязала" язык и натренировала слух на быструю речь.

На данный момент я рассматриваю получение второго, уже канадского, БАКа, но уже совершенно по другому профилю, отличного от моего. В перспективе, мне очень подошла бы программа университета Конкордии, но для поступления нужно сдать экзамен по английскому языку - TOEFL, который я сейчас активно грызу, не покладая рук. Ввиду того, что подобного рода экзамены я никогда не сдавала, и нужно быть хорошо знакомой с техникой сдачи самого экзамена для достижения хороших результатов, приходится немало тренироваться с написанием сочинений (essay) непосредственно в американском формате. Поскольку моя самостоятельная учеба совмещается еще и с домашними заботами, не считая детей, моя подготовка получается не очень интенсивной, но по крайней мере регулярной. 

В любом случае, если даже Конкордия в этом году мне не светит, я присматриваюсь к короткой программе колледжа John Abbott, которая может не настолько удачная, но лучше чем совсем ничего. 

У Игоря же в планах не останавливаться на достигнутом и профессионально развиваться дальше. Благо Игоря работадатель не против принять участие в финансовом плане в его повышении квалификации, поэтому в этом году у него намечается поездка в Штаты, визу он уже заблаговременно получил. Надеемся, что и повышение у него тоже не за горами ;).

За этот год дети успели серьезно переболеть. Хоть и все болезни в основном бывали вирусные, одна из них все-таки окончилась осложнением в виде воспаления легких у обоих дочек. Помимо серьезного, у нас были и несерьезные походы в медучреждения по нашей же ложной тревоге. В любом случае, былой паники в этом вопросе уже нет - в случае чего знаем куда мчаться в первую очередь и что предпринимать.

Семейного врача, как и детского педиатра, мы так пока и не нашли. А если точнее, я пока и не искала. Может нам с этого стоило начать в первую очередь, но у меня постоянно были отмазки перед самой собой из-за наличия других вариантов выкручиваться из ситуации с болезнями. В ближайшее время я все-таки собираюсь заняться поиском детского врача, так как семейного вроде как обязуется предоставить CLSC (когда-нибудь), у которых мы встали в очередь. Тем более, что рано или поздно нам придется детям делать прививки, от которых мы у себя на Родине уворачивались до последнего под разными соусами. Так что, это один из моих ToDo на досуге, надеюсь в не очень долгом ящике.

Из планов на будущее, в ближайшее время, мне так же предстоит поиск нового детского садика для детей. Поскольку наши уже неплохо лепечут по-русски, мне кажется подошло время им учиться реагировать и на других языках. По крайней мере понимать то, что им говорят. Если бы русские детские сады концентрировались бы на обучении детей хотя бы элементарному английскому или французскому языку, то "нашим" садам не было бы цены. Но пока что кроме радужных обещаний всех воспитателей, результата не заметила ни я, ни многие из тех, у кого я спрашивала. В этом плане лучше местного садика альтернатив нет. Я пока что твердо не решила куда мы все-таки отдадим наших, но я рассматриваю все варианты. В государственный детский садик мы стоим в очереди с осени, но пока что никаких предложений не поступало. Я понимаю, что ждать придется может и не один год. Наверное и в этом вопросе под лежачий камень вода не течет, и надо брать руки в ноги и идти общаться с воспитателями всех детских садов напрямую. 

В феврале нам удалось оформить гостевую визу моему папе, поэтому с недавних пор мы наслаждаемся его компанией уже здесь, у нас в гостях. С его приездом у меня появилось больше свободного времени для решения накопившихся дел за тот период, что я села с детьми дома. А так же появилось больше возможностей походить, посмотреть Монреаль и посетить всякого рода мероприятия, коих здесь множество. Так что, в планах увидеть Монреаль более широким взглядом, пусть даже пока и без машины.

С января я начала ходить в автошколу и уже успела прилично поводить по улицам Монреаля. Ощущения остались двоякие; мне казалось, что здесь на дорогах безопасней :). Еще будучи пешеходом, ямы в монреальских дорогах меня как-то не напрягали, а вот оказавшись уже за рулем мне показалось, что их что-то слишком много и уж слишком они какие-то здесь агрессивно глубокие. Так же стала замечать неправильных пешеходов, которые иногда просто гуляют по дорогам по непредсказуемым траекториям или переходят в запрещенных местах, как и водителей, которые наровят подрезать или просто не проявляют свои намерения на дороге. С неправильными велосипедистами, первыми врагами автолюбителя, мне пока что не посчастливилось повстречаться :). В общем, посмотрела я на это все другими глазами и посчитала, что вождение машины в будущем помимо комфорта будет приносить немало стресса, по крайней мере на первых порах. До экзаменов мне еще далеко, а вот Игорь будет получать свои права уже в этом году, так что в недалеком будущем нам предстоит покупка первой машины. Неприятные хлопоты нас ждут :).

Если подвести итог, то мы довольны тем, что имеем. Если полгода назад для нас еще многое оставалось смутным, то на сегодняшний день у нас четко расставлены цели на ближайшие годы в глобальном формате, а там уже будем подстраиваться под ситуацию, которую наша полосатая судьба будет нам подкидывать :). Оглядываясь назад мы понимаем, что наш план по адаптации был самым верным в нашей ситуации, и что мы сделали все правильно. Хочу сказать, что несмотря на все трудности, мы нисколько не жалеем о том, что решились на такой масштабный переезд в страну, где нас никто и ничто, кроме неизвестности, не ждало. Это было трудно, местами страшно, местами тянуло назад, но на сегодня я практически не испытываю ностальгии. Да, хочется побывать в отпуске на Родине, но дом наш уже однозначно не там. Вот такой вот относительно краткий итог нашего прожитого года в Канаде.   

День музеев: Биодом

26 мая в Монреале был большой праздник - день музеев. Это день, когда в большинство музеев Монреаля вход бесплатный. Поскольку этот праздник ежегодный (проводится в основном в конце мая), то и список бесплатно доступных музеев тоже варьируется от года к году. Лучше всего заранее ознакамливаться со списком музеев, участвующих в этом мероприятии на официальном сайте. В общем, в обычное время цены за посещение музеев не заоблачные и вполне доступные (не стоит забывать про участие Accès Montréal Card в этом деле) но, чтоб не оказаться обескураженным, лучше все уточнять до выхода из дома.  

Помимо бесплатного посещения, в этот день бесплатно циркулируют и автобусы по "музейному маршруту", т.е автобусы, которые возят от одного музея к остальным по определенному маршруту, и так по кругу. Всего маршрутов 7, исходя из того, что есть на официальном сайте, либо можно выстроить свой маршрут у них на сайте (сама не пробовала, не знаю). И, если выбраться из дома в этот день пораньше, то можно успеть посетить несколько наиболее интересных музеев. Все, конечно, врядли можно осилить.

Честно говоря, я про это день знала, но не помнила. В основном о всех мероприятиях я узнаю от свежеиспеченных иммигрантов (в плане ивентов я для них плохой информатор :)). Игорю тоже не до ивентов - много работы на работе и для саморазвития. Из-за перегруженности наших голов в последнее время помнить обо всем не удается. Даже моя магнитная маркерная доска на холодильнике не всегда помогает; иногда просто забываем смотреть на ней наши ToDo. Поэтому, решение воспользоваться таким случаем и впервые посетить всеми столько обсуждаемый Биодом, было нами принято спонтанно после того, как мне напомнили об этом мероприятии. К сожалению, это было за день до самого праздника и я не успела подробно изучить "ассортимент" предлагаемого, поэтому решили, что Биодом у нас пойдет первым номером и пусть даже единственным.

Для нас это был ответственный момент в плане наших детей, которые за несколько месяцев безвылазного сидения дома успели отвыкнуть от посторонних дядь и теть, не говоря уже о толпах людей вокруг. Последний раз в такой обстановке мы были в аэропорту, когда летели сюда, и дети конечено же не помнят уже о таком пережитом икспириансе, а мне и вспоминать не хочется. Ну, такие вот они росли боязливые. Ввиду того, что мы их растили с рождения одни с Игорем без (к сожалению) посторонней помощи, а я была с ними целыми днями дома и на улице одна, дети были привязаны исключительно к нам и, безусловно, малейшая попытка кого-нибудь из посторонних приблизится к ним заканчивалась диким плачем. Поэтому мы немного волновались от того, что они могут устроить в такой неординарной для них обстановке. До этого возраста идти куда-либо с ними было просто бесполезно. Все дети как дети, сидят спокойно, улыбаются. А наши - орут :). В свое время нам сказали, что это нормальная реакция некоторых детей, мол перерастут, но это "перерастут" как-то до двух лет не особо проявлялось. Таким образом, любая попытка сходить с ними в общественное место до сего момента заканчивалась пережитым стрессом обоими родителями и детьми, и полностью испорченным настроением у всех. 

Если вкратце, то что же это за место такое, Биодом? Биодом - это сооружение, в котором воспроизведены четыре экосистемы Америки: тропический лес Южной Америки, затем Лаврентьевский лес Северной Америки, морская эко система и полярная система. Самое интересное то, что сначала Биодом служил велодромом во время Олимпийских Игр в 76 году, а с 88 года было решено его перестроить под Биодом.


Скажу сразу, что походом мы остались довольны во всех планах, несмотря на то, что у нас получился скорее Demo поход - ознакомительная версия. :) И даже в таком случае посещение стоило того, поскольку можно было примерно понять стоит ли туда возвращаться для уже полноценного осмотра. Почему поход был не полноценным? Вход в Биодом начался с огромной очереди желающих посетить это популярное место в Монреале за бесплатно, а уж что творилось внутри...

Очередь двигалась довольно таки быстро, поэтому стоять больше минут 10-15 не пришлось.

На входе взрослым вместо билетов, как мы привыкли, просто ставили штампик на руку с изображением пингвина. И если на входе еще было довольно таки просторно, то внутри можно было едва развернуться.

Первая климатическая зона Биодома началась с выступающего пота на лице и прилипания джинсов к ногам :). То есть, можно предположить уровень влажности в этой зоне. Но при том количестве людей, что было в этот день, было просто невыносимо душно. Со всех сторон разрывались от плача младенцы, которым видимо было жарко, а от стоящих колясок в начале маршрута образовалась полноценная пробка. 

Понаблюдать за большим людским переполохом сбежались по лианам любопытные обезьянки, которые очень внимательно наблюдали за всем происходящим внизу.

И только попугаям Ара, да и остальным жителям этих тропиков было все безразлично; они либо спали, либо просто спокойно жевали что-нибудь.

Вобще, мы пришли в неудачное время. На часах было уже почти три, когда мы зашли в Биодом. А это, наверное, для многих животных время тихого часа, поэтому большинство живности мы не увидели либо из-за толпы любознательных, либо из-за того, что звери спали в своих, невидимых для нас, норках.





Так что, на будещее, мы это учтем. Обычно мы всегда предпочитаем все дела решать с утра, но в тот день у меня был урок вождения, а детям в полдень вдруг приспичило проспать полтора часа, поэтому выход наш затянулся.

По всему маршруту стоят стэнды с информацией о животных и немного истории о них. По-хорошему, это все интересно почитать, но только в спокойной обстановке.

Детям очень сильно запомнились ядовитые лягушки, размером с монетку, и ленивые крокодилы, которые потом навещали их во сне не одну ночь.
Вика на фото под впечатлением этого "монстра" :).

А мне запомнились летучие мыши в полном мраке и тараканы, которые ползали у них в качестве пищи :).

Было очень много рыб и других морских существ. Очень понравился огромный резервуар с большим набором разных рыб. В особенности запомнились уточки-нырки, которые на всей скорости ныряли до морского дна резервуара и что-то там собирали, а потом так же быстро, выпуская воздух под водой, выныривали. Ввиду того, что мы были на уровне дна резервуара, нам весь этот процесс был хорошо виден. Очень впечатлило!

Пингвины как-то не очень впечатлили. Во-первых они были за очень толстенным стеклом, из-за толщи которого не очень хорошо было видно происходящее по ту сторону. А во-вторых у них было темно - наверное им так комфортнее :).

В целом, впервые этот выход с детьми был всем в удовольствие. Дети испугались разве что только крокодилов :). Всех остальных, простых животных, они знали из книжек, поэтому им доставило массу удовольствия отгадывание кто-есть-кто.

Мы конечно туда вернемся. Тем более, что приезжат к нам в гости мой папа и у нас будет хороший повод для повторного похода. 

К тому же, когда мы там были, там шла реконструкция (или конструкция) зоны с песками. Да и
я думаю, что в спокойной обстановке можно увидеть гораздо больше. Я когда-то была в Биодоме, только в Швеции. Шведский Биодом был цилиндрообразный, полностью из стекла и многоэтажный. Тоже сильно впечатлил, впрочем как и монреальский Биодом.

Вот так вот мы сходили в Биодом в день Музеев :). Фото выложила не все, но обещаю добавить по возможности, когда будет еще одна свободная минута заглянуть к себе в блог.

А это уже на выходе из Биодома. Пока папа сидел на клумбе с планшетом и решал проблемку, полученную на "пейджер" прямо на выходе из Биодома (повезло!), девочки решили немного помочь:

Обновление медицинских карт: часть I

Вот на днях получили конверты от Régie de l'assurance maladie du Québec с просьбой обновить наши медицинские карты. Я совсем забыла, что их нужно обновлять спустя год после получения первых.  Хорошо, что Régie помнит об этом за нас :).

Правда, конвертов пришло только 3 - на Игоря и детей, и то по-отдельности. Наверное скоро и мой нарисуется.

Просьба обновить карты до 14 июня у Игоря и до 18 июня у детей. Для детей до 14 лет процедура проста. На самом деле, там делов то! Вся информация в присланной анкете уже вбита, остается только понаставить галочки в ячейках ДА и НЕТ. Если же адрес проживания изменился, то вписать новый. В случае ошибки в написании имени - написать правильно и приложить соответствующий документ, подтверждающий правильное написание. Конверт для обратной отправки тоже приложен, так что не надо даже париться с покупкой конвертов и поиском обратного адреса - за нас и это уже сделали, все распечатано на вложенном в письме конверте. Все быстро и удобно, никакой возьни.

Детям до 14 лет проставляем галочки, запечатываем в приложенный конверт и отправляем назад. Для детей такая простая процедура по той причине, что им не требуется делать фотографию для карты и ставить подпись. А вот у взрослых дела обстоят иначе. Для тех, у кого есть водительские права, медкарты обновить можно сразу вместе с правами в отделении SAAQ. Там на месте же сфотографируют, но за фото надо будет заплатить. Для тех, у кого нет прав, нужно пойти с заполненной анкетой и документами, подтверждающими личность, в CLSC или ближайший офис  Régie de l'assurance maladie du Québec. Присутствовать нужно лично в обоих вариантах. Если же идти прямо в Régie, то там так же сфотографируют на месте и нужно будет только заплатить за фото. Если идти в CLSC, то нужно нести помимо заполненной анкеты и подтверждающих личность документов, фотографию 5см х 7см, причем сделанную в одной из аптек, либо фотографом, но в обоих случаях на оборотной стороне фото должна стоять печать с датой, когда было сделано фото. В случае опоздания с обновлением карты придется за все медпроцедуры платить из своего кармана, а далее уже требовать возврат у самого Régie. Из своего опыта могу сказать, что процедура эта долгая. В нашем случае возврат нам шел около полугода,  может даже дольше. Если же карты не обновить в течение 6 месяцев, то придется платить как за обновление, так и за фото.

Вместе с анкетой для обновления медицинских карт прилагается листик Consent to Organ and Tissue Donation, который при желании нужно подписать и отправить им назад. Это разрешение на использование ваших органов и тканей для трансплантации в случае вашей смерти. Немножко коробит от представления всего этого, но это кому-то может спасти жизнь. Кстати, на оборотной стороне наших медицинских карт тоже нужно поставить подпись в случае соглашения на сию процедуру. 

Медлить не будем, т.к не люблю я висящие над головой нерешенные вопросы, которые не требуют никаких сверх затрат. Так что отправлю заполненные формы на детей уже в понедельник. А с нашими - взрослыми, надо будет решить как и куда мы понесем свои анкеты. Частная  страховка от работадателя, покрывающая всех членов семьи, у нас есть, но к врачам мы обращаемся все равно по квебекским медицинским картам - такая схема.  В случае, если что-то надо оплатить, например лекарства, то даем карту медстраховки, либо платим наличными и позже получаем возврат от страховой компании, в соответствии с выбранным нами планом страхования. Но будем надеяться, что болеть мы не будем :).